吩咐赵兰儿将戴洛喊出来。

戴洛一边小跑着，一边拍打着身上，走到简单面前，看到简单表情严肃，不禁放下手，呆呆地在一旁站着，小声地问道：“爷，您喊我？”

简单一愣，看了看他，笑着说道：“烧水烧上瘾了？你小子想接王选的活儿是不？”

戴洛辩解道：“店里客人多，我这会儿也没事儿，就去帮衬下。”

“从今天起，你就跟着赵掌柜的学徒，听他安排即是。”看了他一眼，佯怒道：“还傻站着干什么？”

“噢噢，谢谢爷。”戴洛作揖后，高兴地跑向柜台。

“得，我来烧水！”简单说完，起身向后院走去，赵兰儿连忙放下手里的活儿，追了上去。

......

华干在与简单分开后，又返回城门处，对着刚才的守卫小声嘀咕完，转身对着几个巡逻弟兄小声吩咐着：“注意，有动静时别打草惊蛇。”应诺后，巡逻的弟兄四处分散开来。

华干面带微笑着走在中央大街上，又在路过“简行镖局时”时，看到高林保正乐呵呵地走了出来，华干懒得和他招呼，往右一转身，朝“花枝楼”方向走去……

上午时分是“花枝楼”最难得的清静的时刻。门口有个大茶壶懒洋洋地晒着太阳，哈欠连连。见到华干走过来，慌忙上前，谄笑道：“华爷，您来了。”说完，伸手邀入。华干正欲进入，迟疑了一下，说道：“借一步说话。”

华干在前，大茶壶在后紧跟，在临近“幽镜坊”时，拐进一个小胡同，华干停下转过身，微笑着看着惴惴不安的大茶壶，正色道：“最近两个月有没有陌生人出入‘花枝楼’？”

大茶壶听后，不安的心放松了许多，想了想说道：“华爷，您也知道，这地儿本来就‘鱼龙混杂’，老主顾虽多，但也不乏面生之人。”

“这个我当然知道，有没有言语举止奇特，年龄在三十岁以上的人。”

大茶壶刚要说简单三人，一听年龄在三十岁以上，又细细回忆着，突然说道：“一个月前的入夜时分，倒是有一个约莫二十多岁的男子，虽着一身黑衣，但造型较为奇特。”

华干刚要张口，示意其继续说，大茶壶慢慢说着：“与他同来的是‘御利坊’的姬臣，俩人进了包间只点了酒菜，大约呆了一个时辰，那人便匆匆离开。姬臣则留宿了一宿。”说完，窃喜了一番，说道：“那人出手倒是大方，给了我一两银子。”

华干慢慢点了点头，笑着问道：“外貌如何？”

“身高近六尺，长脸，留着分头，说话沙哑。”说完，瞅了瞅华干继续说道：“就这些。”

华干伸手示意让大茶壶离开，并告诫其切勿多嘴。华干掏出旱烟袋，迟疑了下后，又放回，快步向“御利坊”走去。在经过南北大街时，看到高林保在和一帮牙行在“御利坊”旁边的胡同聊着天，欲要躲避之时，听到高林保喊道：“华爷…”

华干见躲不过，无奈地摇了摇头，不情愿地走上前，高林保赶紧上前作揖道：“华爷。”华干对他笑了笑，说道：“高兄先忙着。我这有公务在身……”还未说完，高林保谄笑道：“别介，高爷，小的有事相求，不耽搁您多久。”

“快说。”华干不耐烦地说完，看到他慢悠悠地掏出烟袋，又向旁边的牙行接了个火，猛吸了几口，被烟雾呛得闭上一只眼睛，慢慢说道：“高臻高老爷上个月售了一套小偏房，没经过牙行。”又吸了一口，说道：“高爷能否帮忙给查一下位置和买家？”说完，往华干衣袖里塞着银两。

华干连忙阻止道：“自己去县衙查去。”刚说完，高林保瞅了瞅后面正在闲聊的牙行，小声说道:“华爷，您有所不知，但凡不经过牙行的买卖，都是私密交易，不会让小的们知晓。小的也是受人之托，切不可大肆渲染。”

听他