嘉靖二十九年，严世蕃升太常寺卿，十月的时候“上悯嵩老，令子世蕃随任侍亲”，由此严世蕃代父参政，时人称为“小阁老”，次年升工部右侍郎（工部第三把手），三十三年升工部左侍郎（工部第二把手，还不是工部尚书这个第一把手），八月，嘉靖皇帝诏加严世蕃工部尚书衔，严嵩上疏辞免。

由此种种可见，科举选官在历朝历代是多受重视，连一代名臣和一代权臣，都不敢轻易涉及其中，一个为了避嫌，硬生生将儿子的榜眼名次压了十三年，一个宁愿花二十年时间运作儿子上位，也不敢染指一丝一毫。

究其根本，还是由于孔子当年所作所为，难怪后世有言“天不生仲尼，万古如长夜。”了。