二月，冰雪初融，万物复苏。

这一日，李庆与许贯中、蒋敬、张宗周出城而游，琼英、扈三娘、花小妹三个爱凑热闹的，也各自带了小丫鬟一起跟随。

众人骑马缓缓而行，望城外一处叫镇安寺的地方而去。

许贯中、蒋敬、张宗周等人虽是文士，但都并非是手无缚鸡之力的文弱书生，都能骑得马，至于扈三娘他们随行的小丫鬟，则共乘了一辆宽敞的马车。

众人一路说笑而行，谈古论今，氛围倒是颇为轻松惬意。

就在这时，以前陈文昭的亲信周押司忽然说道：“主公，却有一事，不知当讲不当讲。”

李庆道：“噢？

何事？”

“卑职前些时日，见城中的流民中，有几个士子收拾行囊准备离开。

卑职问及，他们遮遮掩掩不肯回答，却是因为今年初秋天要举行秋闱科举。

这些人得了消息，打算现在便启程前往东京准备应试。”

李庆苦心经营，至今笼络得来的文人士子寥寥可数。

他待人不可谓不宽大，用人不可谓不开明。

无论是降官，还是寒门子弟，抑或是名门望族，只要稍有才能又肯投效的，无不拔擢显用。

就算如此，看他左右，正儿八经主动前来投他的，又可堪大用的有才之士，不过仅有张宗周一个而已。

若不是前番攻下沙门岛后，得了岛上的许多流官效力，他这十一州的地盘，只怕连县令、主簿都招不齐人来管理！总之，现在李庆因分田地与百姓，民心是得了，麾下不缺精兵与将帅，唯独没有将本地的士子收入瓮中。

李庆这时皱了眉头，心中一阵烦躁，但他也知道，这是没办法的事儿。

武周入主中原至今已将近两百年，汉人士子多视其为正统。

就算是谁都看得出这武周朝已经是日薄西山，毕竟还没有完全倒塌，这两三年一次的科举，仍是对这些士子有着极大的吸引力。

而且李庆挑选人首重实才，只有那种能干实事的人，才能被委以重任，只懂得吟诗作赋和擅长清谈的人，一般只能给个无关紧要的职位，这便无形中劝阻了一部分有心人的投靠。

至于无才又无德，脸吟诗作赋也只是半桶水的人，只想着来混口饭吃的，更是直接被“礼送”了出去。

此外，前些月裴宣手持“尚方宝剑”，巡视地方时大开杀戒的举动，也着实是吓到了不少士子。

寒窗苦读十余载，考取功名做官只为财，一些原本有心去投效他的人，都被那把沾满鲜血的宝剑给吓退了。

蒋敬这时有心迟疑的建言道：“要不……主公也开设科举，以此来收山东士子之心？”

许贯中连忙摆手道：“此时必须得慎重而行，若是开设了科举，却没多少人来参加，岂不是让天下人笑话？

况且我们现在有了沙门岛众贤的加入后，暂时已是不太缺人，那些人既不愿主动来投，便随他们去吧！”

这事确实需要慎重，去年方腊在占据了江南数州之地后，也同样是开了科举，想要笼络人心，谁知最后却是根本没引起多大的响应，去的也大都只是些歪瓜裂枣，没一个是有名气的。

故而此事不仅没有助方腊巩固地方上的统治，还让他脸面尽失，折损了不少威信。

那周押司还想说些什么，李庆却不愿为此事坏了心情，笑道：“今日出游，只讲风月，不说政事。”

他将此事一言带过后，不再多说，当先驱马，奔驰山道。

锦绣山上树木甚多，虽已初秋，却没有那种郁郁葱葱的景色，山道两侧，隐约见樵子出没，丁叮伐木取炭的声响，散入山中冷风，静中有动，动而不闹，叫人胸怀为之