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会稽西街左一圈有丝店、潞绸店、缎店、棉花店、梭布店、成衣店、染坊、裁缝店；右一圈有皮局、羊毛店、毡货作坊、西绒货店；还有数不清的画店、书铺、珍宝店、古董店、锁店、漆店、金银作坊。

这些店铺早早地就开业了，门前招呼客人的，扫清积雪的，卸货上货的，果然一派兴旺气息、特别是因为年关将近，又多添了食肆，一眼望去堆挤地密密麻麻地——这种摊贩贸易虽然资本少、规模小，但却方便群众交易，里面应有尽有，有一溜子全是卖小吃的，有炒栗、茯苓糕、烧鸡、瓜子、还有车推的牛羊驴肉等等。

石田幸挑着担子左顾右盼，来到架着铁锅翻炒栗子的摊前“怎么卖？”

“三文一袋，”摊主道“来一袋？”

“来吧。”石田幸刚放下担子，却忽然听到由远及近的声音“抓贼，抓贼啊！”

“有人当街偷窃啦！”

两个十五六岁模样的少年并肩跑过来，人群都奔望过去，“贼在哪儿呢？”

“就是他——”少年停在石田幸的面前，一把抓住了他的袖子“抓到了！”

“你要干什么？”石田幸警惕起来，“你是不是认错了？”

“我没认错，”另一个少年愤怒地扑过来“就是你，你撞了我哥，没走两步呢，我们就发现钱袋子不见了！你偷了我们的钱袋子！”

“不要冤枉人，”石田幸掀开领子上的手臂“我没有偷窃，刚才也没有撞上人。”

“胡说！”少年对着叽叽喳喳看热闹的人群道“他是贼！我们的钱，就是被他偷的！”说着不由分说上来，死死箍住了石田幸，另个少年就眼疾手快地在他的担子里搜检起来，一下子就挑出了一个暗青色的布袋子，摇晃之下果然发出了铜钱碰撞的清脆声音。

“你们才是贼，”石田幸大幅度挣脱起来“贼喊捉贼！”

“人证物证都在，”人群道“你还狡辩！两个娃娃还能冤枉你不成？”

石田幸大吼一声，抄起扁担劈头盖脸地挥舞起来，然而人群里很快就跳出来几个汉子，一起上来将他制服了，众人将他双手绑住，押送去了官府。

“偷窃啊，”捕快一听这罪名，就道“好好吃牢饭吧你。这快要过年了，小偷小摸的案子果然多起来了。”

看着捕快将人押走，成远和有才对视一眼，哼着轻快的歌儿悄然离开了。

且说时至年关，因为吴地与北方不太相同，江南人重视冬至节，冬至节要比春节过得热闹；而北方人重视春节，因此春节气氛要浓重许多。此时的京城一处宅邸，如今正是高朋满座、宴饮正酣的好时候，各地外官来京述职，恰逢节日，内阁次辅徐阶就在自己的府邸招待同年和学生。

徐阶的宅子不大，胜在设计精美。几块太湖石堆了一座假山出来，前面有人工凿出的小小池塘，难得的是至冬未曾结冰。朱红色桥栏倒映水中，水波粼粼，宛若飞虹；旁边专门有一座小小阁子，透过雕姿迥异的窗户，能看到池边瘦骨嶙峋的梅树，只开着两三朵粉梅，暗香宜人。

有美酒美食奉上，有乐坊的歌妓清展歌喉唱起吴侬软语来，主人翁又和蔼可亲，即使身在角落里，也没有被冷落的感觉；这一场宴会，倒真是宾至如归，其乐融融。

徐阶满意地看着座中，吃了学生们的轮番敬酒，他如何不高兴啊！望着满堂济济的高足，心中自然有说不尽的得意，便向左下首的客人道“元美，可有新词？”

被唤作元美的客人便起身先敬了徐阶一杯，道“今日群贤毕至，不才搜肠刮肚，得新词一首，愿抛砖引玉，博众位一笑，”接着徐徐吟诵道“斜日半江红。柔绿篙添梅子雨，淡黄衫耐藕丝风。家在五湖东。”

“好一首富贵词！”在座的诸人俱都笑道。

“元美这首词可谓