880年，派出以徐建寅、李凤苞为首的北洋水师代表团，到英国、法国、德国考察海军及洽购铁甲舰。

在参观了德国制造的“萨克森”级铁甲舰和英国“不屈”号铁甲舰后，两人反复考虑后决定，德国方面态度更为真诚，愿意用一半的价格为其打造战舰，决定由德国伏尔铿造船厂建造两艘集“萨克森”级和“不屈”级长处的铁甲战列舰，这就是后来的“定远”号及其姐妹舰。

如今定远号已经下水栖装，同期姐妹舰“镇远”号在船台上露出雏形，在日夜赶工建造。

远东地区风云变换，浓缩了19世纪末世界风云的缩影。

清楚知道历史轨迹的走向，这里面蕴含了巨多的弯道超车机会，因为种种因素，澳洲纵然不能成为大英帝国那样纵横四海的海洋霸主，也要成为小而强的海军强国。

澳洲先天便是一个疆域大国，人口小国，不具备发展大陆军的条件。

仅靠移民，未来20年人口增长的上限也不会高。

如今沙俄人口已经超过一亿，随随便便就可以拿出一千多万灰色牲口参与欧陆争霸，从欧洲到奥斯曼帝国，从印度到大清，没有周边邻国不忌惮这头贪婪的北极熊。

作为传统陆军强国，欧洲诸强国发发狠，几百万军队还是拿的出来的，人口优势以及国家深厚底蕴是澳洲比不了的。

所以，澳洲应该着力于发展海军，这是李福寿清晰的长期战略判断，一条适合澳洲发展的路线。

但是这种事儿，李福寿不能窝在心里面一个人揣摩，必须要有一个强有力的执行者和推动者，为海军发展奔走呼号。

用心观察了几年，李福寿找到了这样合适的人选，那就是海岸警备队长耿宝贵。

密谈至深夜

结合世界风云及东亚局势，李福寿将自己对世界局势今后十余年的判断，结合红河谷目前的状况及未来十余年海军发展考量，有所删减的交代给耿宝贵，掰碎了，揉开了细细的讨论。

最后得出共同结论；必须发展一支小而精悍的海军。

耿宝贵深夜离开凌霄阁，站在寂静无人的长廊里呆立半刻，忽然双膝下跪，对着凌霄阁的方向磕了三个响头，说道；“朝闻道，夕死可矣，伯爵大人吾师也，请受弟子遥拜。”

说完，转身投入黑沉沉的夜色中。