今大陆分九州，冀州位于四方中央，钟灵毓秀，人杰地灵，历代能人辈出，为九州之首。

大周在大陆立国已有五百年，定都冀州信都，现今在位的国君是时年二十七岁的周王。

虽然周王是个励精图治的君主，但他从先王周越王手中接过的是一个已经腐朽到无药可救的国家，冰冻三尺非一日之寒，就算他再怎么年富力强，精明能干，终究挽救不了大周朝气数将近的颓势。

叶凡从东海之滨赶往信都，为了避开大路，掩人耳目，他取道青、幽二州交界线，走的都是鲜为人知的陡峭险路。

过去的他只知修炼，就算离开了与世隔绝的灵山，他也一直在世家的范围内晃悠，根本不知道如今这世道已是水深火热。

在修道世家的统治之地还好，不管是贼还是兵，都不敢明目张胆的祸害百姓，但是在世家的势力范围之外，用人间地狱来形容也不为过。叶凡一人一马，昼夜赶路，一路所见，皆是兵荒马乱、野盗横行的景象，他心中十分不忍。

过去有九幽在身边，叶凡都下意识的避开了危险之地，但现在，他真真切切的看到，这个世道，早就乱得人鬼不分了。

叶凡骑马赶了两日的路，在第二日黄昏的时候来到一处村庄。

马匹需要草料和休息，他也需要一处落脚之地，正好他来到村庄时又开始下大雪，他牵着马走进这处静悄悄的村庄，找了一户相对殷实的人家，在外面叫门“请问里面有人吗？”

他刚一喊出声，里面的灯光就灭了。

这是不欢迎外人的意思么？

叶凡看到屋外的牛棚里放着干草料，而身后的马一直在喘，他安慰的拍了拍马背，继续说道“我不是什么坏人，只是路过的旅人，外面在下雪，我和马都累了，想借贵地休息一晚，请放心，我一定会付钱的。”

他把话说的很诚恳，里面的人似乎争执一番，油灯终于又亮了起来。

叶凡松了口气。

不多时，土屋的木门“吱呀”一声打开了，一个白发苍苍的老者从里面走出来，身后还跟着两个警惕的夫妻，叶凡看着他们两人手上都拿着农具，也理解他们的害怕。

老者隔着柴门，把叶凡上下打量一番，然后问道“你是从哪儿来的？”

“青州千乘郡。”

“要到什么地方去？”

“信都。”叶凡摘下斗笠，对里面几人拱手当做问候，“家里出了急事，我明日一早就走，希望诸位收留我一晚。”

老者往他身后看了看，只看到一匹累得直喘的瘦马和他身上的简单行囊，以及脸上的尘霜，叹了一声让出位置，对身后的儿子说道“把门儿打开，让他们进来吧。”

“好的，爹。”

那壮年倒也听老父亲的话，打开柴门让叶凡进来了，还帮他把马牵到草棚里，在食槽里添了一大抱草料。

叶凡对他们拱一拱手“多谢诸位帮助，小叶感激不尽。”

“就一晚上，不是什么大事。”老者有些疲惫的摇摇头，“翠花，你帮小叶弄点吃的、铺个床吧。”

“是。”

妇人也放下手里的农具，出去准备吃的了。

叶凡察觉到这个家里气氛不对，不由得说道“老人家，收留我是不是很为难？如果不方便的话，我还是走吧。”

老者对他摇摇头“外面都下大雪了，我能把人往外赶吗？再说了，这也不是你的问题，而是……唉！”

叶凡看老者两眼含泪，问道“如果有我可以帮忙的，请尽管开口。”

“你一个外乡人能帮上什么忙呢？”老者抬手揩一揩泪，“我孙子虎子前些日子在山里走丢了，找了好些天都找不到，他是个机灵的孩子，平时也常常在山里玩，怎么就、就找不到了呢……”