常厚，朱红色的封面上装饰着一个类似罗盘的装饰物，这是个密码盘，可以设置七位数密码，艾伦想到7这个数在哈利波特世界里是特别存在的，就把它设置成了“7777777”。

打开封面，最先浮现而出的第一篇的是关于符咒的大致介绍，淡黄色的削薄羊皮纸上书一排看不出地域的银色字母自动变化为现代英文拼写。

符咒指调动魔法世界的魔法力量，以达到某种常人无法实现的效果的魔法行为，例如悬浮物体、凭空生火，或者击昏一个人。符咒通常通过咒语来完成。符咒的使用通常会产生诸如发光等等物理现象，因此它们通常可以被躲闪、被错开或者被物体阻挡（包括另一个符咒）。使用符咒的行为通常被称为“施放”或“施用”。

一般地，符咒的成功施放需要三个条件：挥动魔杖、咒语和专注。如果在施放符咒期间不以正确的方式挥动魔杖、念不正确的咒语或不能集中意念，那么符咒就会施放失败或者适得其反。需要指出的是，符咒通过无声和无杖符咒的方式可以在不念咒语、不用魔杖的情况下依然执行，这比念出咒语、使用魔杖难度更高。

艾伦知道这些方法在一开始学校并不会教授给使用者，而是直到学生们的水平达到了一定的程度，比如在霍格沃茨读到六年级的时候就会教授无声咒，而比较有名的无声咒使用者包括阿不思·邓布利多、神秘人和西弗勒斯·斯内普，他们同时也会使用无杖魔法并且威力和效果并不会因此减弱多少，而一般稍有天赋的巫师则只能用这些进阶技巧施展一些简单符咒。

英国巫师界的大多数咒语源自拉丁文，但是也有源自英文的咒语。形象地讲，变形术与符咒学之间的区别类似于形态与功能，或者物质与能量之间的区别。前者关注对象“是什么”（它的形态——变形学），后者关注对象“做什么”（它的功能——符咒学）。在施放符咒过程中，通常伴随着光的生成，从魔杖尖射向目标。例如昏昏倒地会发出红光，阿瓦达索命会发出绿光。当然，还有一些符咒没有可见的中间效果，例如飞来和无声无息。一些人施放符咒还会在施用时发出响声，但这通常是水平较低的人的特点——这让艾伦回忆原剧情中的哈利·波特施咒时会弄得乒乒乓乓、烟雾大作的，这显然不是高手的做派。

通常情况下，符咒的施放有一定的时效性。这意味着魔法带来的效果会在一定时间后消失。例如除你武器只在施放瞬间起到效果，而昏昏倒地和统统石化则会持续相当长的时间。反咒同样可以结束特定的符咒。此外，当施咒者死亡时，绝大多数符咒造成的效果也会消失，但一些被特殊方式施展的恒定魔法例外，就如同霍格沃茨城堡里那些由创始人们施展或建造的魔法产物。

这篇前言最后还特别叮嘱了巫师虽然可以发明新的符咒，但这是一个暗藏着艰难与危险的做法，艾伦知道学生时期的西弗勒斯·斯内普在霍格沃茨期间发明了若干符咒，但卢娜母亲潘多拉·洛夫古德曾经因为在魔法试验的过程中出了大错而去世，所以他可没自大到要在短时间内没学会走就想学跑地去创造新的符咒，即使要这么做也得等基础打牢固后才能水到渠成。

之后，符咒百科进入了正题，列出的是符咒的大致分类。并且备注有需要注意的是类别之间的独立程度还是未知的。换言之，一般情况下一个咒语只能属于其中一类，但是也可能存在特定的符咒可以同时属于不同的类别。比如石化是最高级的一种黑魔法，但也是变形术的一种；厉火既是魔咒也是诅咒。而许多疗伤咒语既可以算是魔咒也可以算是变形术。

目录分为变形术、魔咒、恶咒、毒咒、诅咒、反咒以及疗伤咒语。

变形术的定义功能是改变对象的形态或外观，这一类符咒可以被细分为真正的变形术符咒和召唤术符咒，前者是存在的对象被改变，后者是所