诧异。

“莱斯利大人，这么迟了，您还在调试这些设备？调试好了没有？”霍雷四下看了一圈后问。

“快了！我让他们帮我一起调试，这样才尽可能准确些！”莱斯利恢复既往沉稳缓慢甚至有几分腐朽的语气。

“克莉丝，你对艾米讲过没有？他答应了吗？同意这么做吗？”霍雷继而问克莉丝。

艾米刚要问话，被克莉丝一把抓住手掌。克莉丝抢着回答道，“说过了，他完全答应，完全同意，还说要谢谢霍雷老师！”

“谢谢就不必了！”霍雷的脸上挤出些许笑意，冲莱斯利点头示意，在离开前又补充了一句，“那你们俩还不回去休息，明天一早我们就要动身出发！”

……

992年7月1日，天气依旧晴好。

霍雷和另外五位荆棘花骑士，带着雷神学院中一年级51位学员一大清早就离开学院，出了恩卡门，沿着恩卡河峡谷东行。

恩卡河发源于落日山脉，自东向西注入蓝潮河干流。它的大部分行程和南方一百多公里外森林草原交界线平行。在一千多公里的河谷内，下游三四百公里的两岸分布着一些村庄，村民依靠耕种和捕猎为生，这是幽暗森林内部为数不多的人类聚集区。

他们不是伊尔人，伊尔人更习惯于游牧。

这些村庄，甚至和雷城还不一样，雷城又叫伊凡城，至少名义上属于伊尔国的北方行省，而这些村庄不属于伊尔国任何一个行省，但他们却又处在雷城和荆棘花骑士的庇护下。每年雷城学院都有不少学员来自这些村庄，毕业时，也有不少人会加入荆棘花骑士团。

譬如年轻的指导老师，负责艾米所在第四小组的米兰达骑士，他就出生于雷城东不到三十公里的一个小村庄。而当鲁比和布莱恩一起邀请艾米顺道做客时，艾米才首次知道，他们俩居然也来自同一个村庄，只是距离雷城比较远，差不多有四百公里，几乎是最深入森林的人类聚集地。

因此当他俩得知艾米最终还是能够同他们一起参加猎魔行动，真的高兴异常。特别是鲁比，他一个劲地对艾米说，这个季节刚好可以品尝村后林子里的神仙果，果子又甜又脆，吃了飘飘欲仙，只是不能长期保存，采摘下来后用不了多久就会变得苦涩无比难以入口。

“你们不会是要趁机报复我吧？我给你们吃的那些干果，虽然说让你们闹了肚子，可是有实打实的功效，至少让你们加快半年修炼进度！”艾米语气夸张道。

“其实半年都不止！”布莱恩抑制不住一脸笑容。他吃了艾米的果干后，一下子升了两阶，可以说实力上有了翻天覆地的变化，他语带感激，“我已很久都没体会到斗气增长了，这次真的是幸运，一下子就增了两阶。这样一来，这辈子我最大的愿望，就是能再晋到七阶，成为一位高级斗气值，我就感到足够了！”

“你还是不要贪得无厌，刚升到六阶，就想升七阶，再这样痴心妄想下去，小心遇到厉害的魔兽，将你扑倒在地上摩擦。”鲁比一旁打趣。

“遇到厉害的魔兽，那岂不是我们想要的吗？我们这次本来就是去猎取魔兽，最怕的反倒是碰不到魔兽。”布莱恩实力提升了，说话的口气自然也变得不一样。

“我怕你打不过！最后成为魔兽的口粮！”鲁比每次争辩，都习惯压布莱恩一头。

但这次布莱恩就是不让他，坚持道，“霍雷老师讲过，那里绝大多数魔兽是六阶以下，再说有霍雷老师，米兰达老师，还有艾米在我们身旁，只要不是圣级魔兽，压根就没必要怕！”

“没错！只要敢来，我们就收了它！等阶越高魔核越值钱！”艾米兴奋地撸起衣袖。

少年们一边快步向前走，一边嘴里讲个不停，都是年轻精力充沛的时候。霍雷大踏步走在整个队伍的最前列，两位年轻的荆棘花骑士