。徐温接纳了严可求的举荐，当即任命周本为西南面行营招讨应援使，率兵七千援救高安。周本之前攻打苏州没有成功，这时称病不出。严可求也不把自己当外人，他来到周本家，直接闯进周本的卧室，把周本硬从床上拉了起来。

周本只好不装病了，对着严可求大发牢骚，说道：“苏州之战，并不是因敌人强大，而我们弱小才输掉。而是在于主帅的权力太小，有些人不肯听从我的号令。这次如果一定要我去，那得答应我一个条件：不要再设置副帅，我不能再被人绑着手脚打仗！”严可求答应了周本对援救洪州一役的指挥全权之后，传达了徐温的指示：先救高安，对付战斗力较强的楚军。待打退楚军之后，再对付危全讽。

但周本不同意，说道：“楚军这次出兵目的有限，只不过是呼应危全讽，想给我们制造一点麻烦而已。马殷如果真想争江西，派来的就不会是名不见经传的苑玫而是秦彦晖、许德勋等人，也不会只派出区区数千人马。所以我们应该先打危全讽，只要危全讽被击败，楚军自然会撤走。”

严可求只好同意了周本的意见，一切由他做主。提的条件都满足后，周本不再耽搁，立即走马上任，率领七千援军急驰江西。防守洪州的刘威，得知援军已到达城外时，连忙准备酒食，打算犒赏周本的军队。但周本却下令：军队不得停留，直奔象牙潭。有部下不解，问道：“我们初到，前方情况不明，干嘛不暂留洪州，派人侦察一下敌情，知己知彼后再进军呢？”

周本说道：“危全讽带来的兵比我们多十倍！好在将士们还不知情，如果我在这里稍作耽搁，让他们听说敌人有那么强大，那肯定心生恐惧，打起来畏手畏脚，所以不能让他们知彼。趁着现在士气高昂，急行攻击！”随后，周本率部进至象牙潭。

此时，危全讽那支多而不精的联军正在象牙潭驻军。他们联营达数十里，看起来声势颇为吓人。但如果细看联军的布阵，你会发现危全讽确实不会打仗。他占有兵力的巨大优势，本应该奋勇前进，在吴军的援兵到来之前，夺取洪州，速战速决。然而他却把所有军营都设在南岸，紧紧依托江水布防，没有一座军营敢渡江背水列阵。