引咎乞求退休，孝宗于是命参政叶颙为左仆射，魏杞为右仆射，蒋芾参知政事，陈俊卿同知枢密院事。

叶颙字子昂，是兴化军仙游人。绍兴元年，他考中进士，担任广州南海县主薄、代理县尉。当时发生了抢劫事件，州里命令巡检、县尉捕获强盗。巡检捕获了十几个盗贼，要把功劳归给叶颙。叶颙说道：“抢别人的功劳，欺骗皇帝，贪求奖赏，以上三件事情，都是罪过，我不忍心这么做。”元帅曾开非常赞赏他。

贺允中向朝廷推荐叶颙，称他静肃谦逊，赵构于是召见了他。叶颙谈及国仇未报，中原百姓每天企盼皇上返回旧都，他的话非常恳切，赵构假装高兴地接受，任命他为将作监簿。