党援，招权纳贿，任意黜陟。接着史浩被人弹劾，又被罢相。淳熙六年，夏日亢旱，孝宗下诏访求直言，朱熹从南康上疏。孝宗看了，不禁大怒道：“这是讥笑我为亡国之主。”幸好枢密使赵雄在侧，上奏解道：“士人多半好名，如果直谏被斥，反而增加了名誉，不如格外包容，因长录用，看他措置，是否合宜，那时优劣自见了。”孝宗这才怒气稍息，诏令朱熹提举常平茶盐。不久，他又被调任浙东。

此时浙东大饥，朱熹独自进宫，向孝宗当面上奏灾异由来，请孝宗修德任用人，还指出时弊共有七事。孝宗改容静听，并褒奖他正直。朱熹于是陛辞回到浙江，一下车，即发书给其他的州郡，召募聚集米商，减少赋税。米商齐集，百姓这才不担心缺乏粮食。