素怀安只得放软语气，“有什么事大家说出来，凡事好商量，若各位兄弟不说，小弟也不知该如何为各位兄弟做主？”她在外以男装示人，这说话上也自然自称为男子。

众人挺拔面面相视，互相推着，就是没人肯上前。

唯独丑三挨了一顿鞭子，被打得狠了，不管不顾冲上前，从口中啐出一口血沫子，“大人这话当不当真？！”

素怀见看他一眼，认真，“当真。”

“好。”丑三蹭地站起，“走运兄弟们跟着大人走了半月，连天暴雨眯眼，地上泥泞，您看看我这脚！”

丑三把鞋脱了，黑瘦脚底上已然染上了红色，一些血肉和着血泡已经模糊外翻，屋子里渐渐飘着很轻微的血气，从丑三身上脚上传来，“瞧见没有，一脚的血泡，”丑三拍了一下自己的脚，紧跟着往下说，“路上多辛苦就不用小的多说了，到了现在髯当家还不容人休息，明天寅时就要上路，摸黑赶路！牲口都受不了！”

“髯虬生。”素怀安声音加了几分严厉。

“是……”髯虬生虽然生的块头大，但到底也是个寻常人，这会儿吓得声音都带了哆嗦。

“你说说怎么回事？”素怀安看着低头跪着的髯虬生。

“小的……小的……”他吱唔半天说不出来。

素怀安见他不说话，呼了口气，好让自己静下来，然后抬眼去看众人，“你们怎么想？”

众人原还是互相往后退，都盼着不做出头鸟，这会儿见丑三先上了，也都纷纷应，“是啊，大人……”

“丑三说的没错。”

“既然如此，”素怀安抖抖袖子，抿抿唇，“那明天暂时歇息一天。”

正众人纷纷应好的时候，髯虬生却出人意料地大喊一声，“不能啊，大人！”

他这一喊，除把众人吓一跳，也把要走的素怀安叫住了。

“什么？”素怀安皱眉。

髯虬生却冲着众人拱手，“刚才是髯某人不对，髯某跟大家赔罪，但明天的行程万不能误啊！”

“好大的胆子！”芙喜正要教训。

髯虬生却接着道，“是髯某没有跟大家交代清楚，这位是此去沿河府建工筑堤的工部大人，髯某人是沿河府歧生县人，今年老家暴雨遭灾，堤坝冲毁，家里人都不知道怎么样了……”

髯虬生说着就要掉泪。

素怀安却紧走几步，将髯虬生扶起，“你是沿河人？”

“是。”髯虬生低头拿小臂擦了眼泪。

“怎从没听你讲过。”

“呸！官又怎样？谁知道他是个什么东西，车里那几个大箱子沉的马都要拉不动了怎么说？谁知道是不是趁着乱子去沿河捞油水发难民横财。”丑三狠狠接上话。

“丑三，快别说了。”

人群中有人大着胆子小声提醒。

“大胆，你是个什么东西，也敢在这造谣朝廷命官，真是活腻了！”芙喜上前就要将丑三一脚踹倒。

“芙喜。”素怀安一唤，芙喜只得作罢。

素怀安走到丑三跟前，伸了手。

那丑三被打怕了，以为素怀安要打他，头往脖子里缩，嘴上还不示弱，“怎么？没理就要打人啊？！”

一旁站着的众人本还持中立态度，这会儿也跟着染上层反感情绪，眸光中透着丝愤怒。

素怀安侧眼一瞧就能瞧见，她伸手理了理丑三身上穿的马甲，“兄弟辛苦。”

“哼，少来这套好听的。”丑三鼻子里一哼气。

素怀安后退几步，对着一众人躬身行了个大礼。

芙喜在一旁不忍，“大人！”

素怀安起身，神色坚定，“髯虬生说的没错，我是下派到地方修筑堤坝的，只是我箱子里装的并非像这位小哥说的，是什么金银财宝，具是