心疼地劝“咱不砍柴了，明儿，我上山捡些枯枝也一样烧嘛。”

“那哪成，冬日数九寒天，大雪封山，定要起火盆取暖，枯枝烧的炭不经用，三根不抵一根的热气。”顾青竹摇头道。

秦氏拧眉道“要不你歇两日，养养再砍？”

顾青竹笑着说“别吧，我都到这份上了，再做两日就皮实了，可不能歇，省得又吃二茬苦，更怕疼了。”

秦氏没辙，只得将特意炖的一只母鸡撕下一条腿放在她碗里。奇幻

“给铁蛋吃，他长个呢，我喜欢啃骨头。”说着，顾青竹将鸡腿搛给眼巴巴看着的铁蛋。

秦氏只得依她，接着道“那另一个鸡腿给青英。”

顾青竹吃了一大块鸡脯肉，这是秦氏死活摁在她碗里的，只差翻脸，命令她吃了。

秋末冬初，喝一碗干松蕈鸡汤，鲜嫩柔爽，香气浓郁，滋补又美味，这一夜睡着格外温暖。

待手上起了茧子，肩上也没那么疼了，顾青竹和秦氏院里都垒起了高高的柴禾垛，青英和铁蛋也不闲着，跟一般大的孩子去松林捡松球，不单为了吃松子，也因着松球好燃，冬天点炉子最好。

霜降是秋天最后一个节气，这个时候，山里人格外忙些，家里养羊的开始储备冬草，玉米杆，红薯藤，再不济也要到山野割草，至于被羊爬塌的圈墙，啃坏的圈门，这会儿也要抓紧时间加固修整，有的人家为了能早些卖羊，夜里额外加豆粕和苞谷碎贴膘。

顾青川年纪小，却晓得家里背着债，兄姐都在外头奔波，他每日都比旁人家的孩子起得早，专找人少草多的地方放那十几只羊，顾青竹春上帮忙接生的三只羊羔，现如今长得丝毫不比别家的差，一个个毛光水滑，形如大羊，惹得村里妇人一个个眼热得很，有忍不住的，晚上少不得数落自家孩子，若是敢回嘴辩解的，自是要挨打，又是一番哭闹。

日子就这样在袅袅的烟火气里慢慢滑过，顾青竹家里没有羊，这个季节正是上山采挖药材的最佳时机，村里的年轻人常常结伴同往。

绵延八百里的太华山脉，就是一个药材宝库，秋霜一落，连翘决明子豆荚熟了，带了镰刀割上满篓饱胀的豆荚回家，在院里暴晒一两日，打下种子就可卖钱。

而采收红艳艳的五味子和山茱萸，则要带上长竹竿，后生们举着打，姑娘们在树下捡，大家嘻嘻哈哈笑笑闹闹就能满载而归。

最难的还是挖桔梗和黄精等地下茎块，常常要用小锄头刨很深才能采到一棵，至于当归人参之类，价钱虽高，却是可遇不可求。

有些药材药食同源，也是可以饱腹吃的，比如桔梗和山药，桔梗可以鲜食，偶尔做点凉拌菜换换口味，而山药风干后，可以储存一个冬天，与木耳炒或炖汤都是极好的。

秋末冬初，山坳里早晚有雾，唯有中午的阳光毫不吝啬，将各家晾晒的药材迅速晒瘪晒干。

今儿一年顾青竹都没攒下什么钱，茶叶价贱，在德兴打工挣下的一点钱，为救村长又花了，眼瞅着过冬的米面油盐，青松明年的束脩还没有着落，她不免想多挖些药材贴补贴补。

近处的药材根本经不住村人涌去采挖，想要更多，自然要走得更远。

一般去深山，年轻后生们不愿带女孩子们，一则她们体力跟不上，爬山上坡要人照顾，再则万一遇着野兽，吓得跑不动，拖累大家就更糟糕了。

往年这个时候，地里的活就够顾青竹忙了，她很少跟他们出来，这次顾青水帮她说了一箩筐好话，反复保证不会拖累大家，还说她认得很多药材，其他人被打动，勉强答应带上她。

顾青竹这日早早吃了早饭，带上几个馒头和水囊，嘱咐青英在家里翻晒药材，便背着竹篓，带上家伙什，跟着顾青水等人进山了。

山中，大树参天，脚下藤蔓缠绕，越往深处走，