把里正一刀也给杀了。余下的庄客见了这势，撒腿便躲，只恨爷娘少生了两只脚。章赞众人哪肯歇手，引众人将村里洗劫一空，随后投断藤崖入伙去了。

如今饥荒益发重了，盗贼群起，除关西村外，又有多村报了失贼。瘟疫正胜，轻易谁敢出城缉贼！更可恨上头无一个人来看，只是在那空斗口。早上起来，赵珂先去城西贫户家中查一遍疫情，散些汤药，又使人将无人管顾的尸首烧化。虽忙个不住，赵珂心中亦实难过。

眼睁睁见做父母的为一斗米，将幼女卖与勾栏行院，也有卖做等郎媳的。有阖家而丧的，剩个老妇亦患了疫症，死不肯治，只要同死。其中一户着了瘟疫，人接连没，最后只留下个三岁小儿，发现时他正挨着母亲老实坐着，不知娘已死了两日。

这不是最坏：小儿的姊姊嫁在城内，为谋产业，合伙儿把亲弟卖远了。姊姊与人牙子商议好了：钱多钱少的不在乎，只要能离得远远的，以后找不到门上，就妥当了。许多人听说了的都推崇，恨自己没娶一个这样有决断能干的老婆。

这种事不只出了此一桩，这人心世道不知道是怎么了，着实令人可怕。除此之外，更多人深恨衙门官府的不作为，又嫌赵珂厚此薄彼，事做得慢，一股脑儿把火儿发在他头上。

近来赵珂行事愈发难了，灾况愈重，许多处急需钱使，银钱筹措却艰难，少有帮忙的便罢了，许多人骂他“假清高”。

赵珂为赈灾做的那些，被闲人们一件件挑出来，指责他办事“不到位”。赵珂事情都忙不完，哪里有时间去一一去解释？因没有回复，那厮们自己认为说，是因为抓住了赵珂的“把柄”，于是便洋洋自得起来，到处跑着去告诉说，赵某人果然没底气，不敢回应，到现在已经“哑口无言”了。

赵珂筹药如此艰难，官吏中有些无良的人，没有染病，却把药材、粮储都囤积起来，把买药的渠道把在手里，赚死人钱，一丝一毫都不肯放松。

这些人除了自己囤积、高价往外售卖之外，还尽情分与亲朋好友，家里都已经堆成山了。他们仗着上面有人，把上报灾情的那几个人，处处刁难，不少人都知难而退了。

因他们这样，之前捐钱、捐物的那些人，都寒了心，东西就不肯再出了。这样一来，县里染病的那些人，情况更糟，百姓愈发得不到救治，城中药材都断了两天，千难万难仍筹集不来，许多处施药处都已经停了。成群的百姓，正睁着眼睛眼巴巴等死。

种种的内情，百姓们大多数都不知道，众人内心里寻思说，既然众人买不到药，就是为吏的不作为，这锅便扣在赵珂的头上。还有人故意往赵珂面上使劲咳嗽。既然他自己活不了，临走前让别人一块也染上病气，大家都死。

处在这种情况之下，还有一些阻扰的，上门来警告赵珂道：“你把流民都引到这里，这些饿急了的人，什么不做？偷盗、打夺、坑蒙拐骗的，都集来此地，好人也被他们给害了！别人倒罢，若是伤了我妻儿老小，到时候我可饶不了你，别怪老爷们提前没说！”

临边的州县听见了疫情，害怕扩散，都是把通往西河、平遥等地的道路，都封堵住，没一个愿意帮扶的。因道路不通，赵珂好不容易从别处筹集调来的东西，都卡在路上过不来了。

处在种种压力之下，赵珂感觉自己实在是渺小，已经在暗地里哭过几回，感觉自己是势单力薄，整个人都快不支了。

然而赵珂哭过之后，自心里道：“我若再撒手，情况会更糟。西河的百姓筹不到药材，就彻底完了。”想到这时，没办法只能爬起来再干。

之所以赵珂这么说，确实疫情已经危急：到这个时候，县里面所有病死的人，加起来已经有八百三十个，城西的重患，已经有四百六十多人了，轻患也有一千余人。城东那边，情况能好些。却也有二百八十的重患，