便觉自是财主了。外头春天已到，桃花都开了，身上亦不觉得冷了。姐姐拉着他的手儿，引他家去。

才待走时，三郎只觉身上一疼，急起来时，原来却是南柯一梦。才刚有人踢他一脚，看时却是一个节级。那个节级见他醒来，遂叫他道：“快些起来，你这猢狲结好运了。”三郎不晓得这世上还有甚好事，又将他梦搅扰了，心内厌烦踢他起来，不愿去听。

那个节级见他不乐意，骂他便道：“鸟猢狲八棍子打不出屁来，我寻别人说去。”一面将脚跨过三郎，叫别人道：“都且起来，三世诸佛今日慈悲，造化了你们这班穷贼！”众人急起来问道：“节级哥哥，是甚好事造化俺们！”那人便道：“这鸟厮们不用死了！太后可怜俺们遭灾，赦了你们一班贼囚。”

原来当日赵珂写信寻了范仲淹，言明了本地灾况疫情，仲淹闻知不敢怠慢，不容易托了许多人，见了王曾、鲁宗道，这二人将信递与刘太后手上。太后闻知此事大怒，特命人查，果然得知此次的疫情。

太后使人过来赈灾，命尚药局尚药奉御孙用和、王惟一一道，赍药前来诊治病患。又因灾害折人甚多，减了众人的刑罚。

众人知了此事原委，却不欢喜，摇头说道：“俺只道是放俺出去，谁想仍旧需坐牢！只这般受这罪时，不若死了，十八年后又一条好汉！”节级骂道：“饿狗喂不饱的，放你出去！你怎不叫官家唤两个小娘按腰捶背来伏侍你。”三郎的案子今亦改了，重判做囚禁三月，流放延州。

刘太后除了命太医前来诊治之外，还命天章阁待制吴文彬为钦差，彻查此地的吏治。这帮牢子没事情，总聚在一块儿议论时事。过不几天，外面发生了什么事，连里面足不出户的犯人，全都已经听说了。

过不几日，消息便接连传进牢里：钦差那头派了人下来，问西河县知县，为何不将灾情上报，你道那厮怎么说？知县相公回复说，西河这边只是场小疫，药材、粮储已分发下去，都平价售卖，自己完全能应付过来。

一听这回复，满县没一个不骂的。幸而钦差派这些人，亲自走访了本县定点设置的那几家平价药坊，问他们存储、售卖得到底如何。因这句问，店主人个个面露难色，也不好说。

被逼问得急了，领着来人亲看了库房，医治瘟疫的那些药，连个底子都卖得光了，都彻底空了。都不用说话，看他们记账，按照最近十天的记录，官府那头分过来的药材，也都细细地誊录了：

麻黄三两、灸甘草八两、杏仁一斤、生石膏两斤、桂枝二两、泽泻十一两、猪苓九两、白术二两、茯苓四两、柴胡十四两、黄芩六两、姜半夏一两、生姜一斤、紫菀四两、冬花三两、射干二两、细辛三两、山药六两、枳实五两、陈皮四两、藿香三两，加起来统共不到十斤的东西，能干个屁！上官又不傻，见此自然就知道了，脸上立刻就变了颜色，露不出一点笑模样来。

有一个员外怕获罪，立刻自我辩白说，知县相公为控制疫情，紧急将治疫的药材全征用了，都统一调配好医治灾民，库里面没药，没办法救民，底下这些店铺的主人，也是实在说了不算。上官不听这解释，气愤愤地走了。

出了这事儿，县里立刻就解释说，西河县只是一个小县，储存有限，患病的一多，存储立刻就全没了。再加上周边听见了这边的疫情，封了道路，货物一时间运不进来，城内就空了。

因没了药，百姓里有些贪财的，冒着染病的危险，把药材从外面运进来贩卖，因此卖价一下就高了，根本与官仓是两回事。为此这厮还自责说，想不到灾情变这么大，下面没能及时补充官仓，这件事确实算失职了。

谁知道天下竟有如此的巧事：知县相公的舅子，在外面吹嘘，到处告诉别人说，他的姐夫是知县，自己家药材堆成了山，根本吃药就不用花钱。因说得多了，