到头来两下都怪。合正，合反，合顺，合牵，这里头也是大学问。”

人都知道，若无党项，宋、辽两个强国间，直接接壤，不是好事。更何况自从先皇去世后，幼主登基，对于宋朝更非好事。数年来朝中与李德明有不言明的默契：宋人在边上安心贸易买卖，夏人不阻；夏人民穷国弱，朝廷每岁则常有馈赠；明里互惠，暗相牵制，虽有冒犯，大致上两家以横山为界，侵扰都不过百里。

自德明去后，元昊继位。眼看着先前的规则一步步正在破碎瓦解，对彼策略需及时转变才行。这件事两个都看明白了。只是朝中众口不一，转换太慢。

议论完蕃汉交往的不易，谈韶又道：“你主簿出身，文转武职，该比别人看的都远。过后五年，太后六旬，官家已长成。到那时众人一争，官家掌权必成定事，伐蕃自然提上日程。如今主战的一方，曹玮已死，张齐贤年事已高，老将行将凋零殆尽，剩下的全都人微言轻。朝中重臣多是主和，伐蕃大任无人能担，如今也只好蓄势以待。”

世衡又道：“夏军中谋士极多，岂容你等。筑城半筑而击之，也是他们惯会的事。为大局计，趁他尚未形成气候，一举可擒。待他拿下了甘、凉二州，羽翼已成，彼再结契丹，南向而争，到那时讨伐不知要枉费多少人命物力，却不是为子孙后世留下祸患！”

谈韶则道：“这话儿不是没想到。只是他们只要好处，不肯吃亏。多年蕃乱，上头倒卖粮草被服、药材军器，有人不舍得这口肥肉，此却不是因小失大！再且一旦夏人与甘、凉有争，倘甘、凉不敌，必来相求，臣服于我。倘夏人不敌，可趁势取之。只怕时势未必如他们所料。”两个当日说到掌灯。谈韶当夜住了一夜，因他事忙，次日趁早便告辞走了。