三个城池由西到东一溜排开，位置在西北，由陈奇守红罗城，曹贤折守常乐城，安文静守姜这城。

三城重要是守卫西北，抵挡黑水城夏军进犯。沙洲位置在三城以南，由沙洲太守曹贤惠亲自驻守，张景荣、廉思贤两人从旁助驻守，重要是抵挡野利遇乞大军从天都山北上的进犯。

东边瓜州的是曹贤顺，位置在敦煌郡东南方向，靠近肃州的西南，由曹广元、朱淮、拔悉密、朱朝安四将驻守，最东面是广野城，由安孝杰驻守，位置在肃州城西北。如今肃州既然已失，曹贤顺命朱淮在肃州西南筑神武寨，预备与光野、瓜州三面合围，然后向东夺取肃州，将夏军那边的人马，重新赶回黑水河东岸。