老酒。那酒保替两人安排好，便出去了，留下张、蒋两个人说话。

这蒋四虽是个卖酒的，却没什么酒量，老酒一盏便醉。此时他已经吃了半盏，便有些两眼朦胧起来，在酒楼里面睁着对乌眼吹牛，说着还手舞足蹈的，唾沫横飞，大呼小叫。才刚挨打的那副熊样，好像发生在别人身上。

当下说话，免不了说起些近日的新闻。蒋四便问：“不知哥哥是哪里人？”张超便道：“三十里外定远县。”蒋四便道：“那定远县近日出了一桩大好事，哥哥不知？”张超便道：“有甚好事？一发说与我欢喜。”

蒋四欢喜便道：“那城南有一个卫太公，家中大郎中了进士，如今在家大摆筵席，搬弄杂戏，使人做祈福道场。满县哪个不喝彩？哥哥回去，必有几日热闹看。”

张超听了便道：“我道是天下金雨，开仓放米。却拿这话与我听。他中进士不中进士，又不分与我半文，干我屁事！”当下吃了一会酒，各自散了。

张超许多年不曾回家，一路上邻里乡亲见了他，都十分惊讶，个个都大惊小怪的，来寒暄说话。张超也不断招呼众人，叫家中去耍。须臾到了自家的门首，张超走上去拍门叫道：“大嫂开门！”喊了三声，里头有人开了门，看时，正是一个花白胡子年老的公公。这公公衲袄头巾虽是旧的，却也干净，只是连连咳嗽不好。

张超朝公公纳头便拜，口内叫道：“孩儿许多年不曾回家，累阿爹受苦则个！”公公当下呆怔半刻，拿老眼仔细打量一会，认出是自家的儿子来，急忙将张超扶将起来，口内叫道：“我儿！自从你犯了事，躲将出去，这些年不还家来，又不捎信，念的我苦！”子父两个一面说话，急往里让。问浑家时，说是出去赶趁了，一时便回。

当下说起浑家来，阿爹有病，这些年亏杀了她，平日里挑菜去集市货卖。闲时替别人浆洗、缝补，绩麻纺纬做些生活。每日赚他几十文，精打细算，大半都与翁翁买药，余下的小钱量油称盐，买柴买米，就这么捱了这些年。家中但有半星合口的饭食，只是先来敬阿翁。

细说起来，这几年着实不容易：虽有邻舍帮衬着，因张超不在，无人做主，只一个妇道人家做些生活，外人看了不怯气，多少的都过来欺负。阿爹吩咐，张超若以后发迹了，亏待了谁，也千万不能亏待了娘子，不然就丧了良心了。

这时候张超便告诉道：“这些年孩儿不在家，叫阿爹受了许多苦楚！如今好了：前些时我去了登州，遇上了一个大财主，就行了好运，帮我开了一家酒店，已有钱了。这次回来，就是把你们接去登州，咱们天天能吃酒吃肉，以后全都是快活的日子！阿爹，如今咱们都熬到头了！”

张超这次没空着手回来，请裁缝与阿爹做的新衲袄，几剂好药，果子礼品，珍奇货物，一发拿出来叫看。与浑家的是几样首饰钗裙，两匹纻丝。东西，虽然许多都不认得，公公心里也知道说，全都是好的。马上就要到饭时了，公公急忙问对门借些钱来，便要买酒买肉，叫邻舍来帮忙张罗筵席。

张超自己去厨房看时，饭箩里全都是粗糙的饭食，缺油少盐，不见荤腥。坐具将烂，用麻绳胡乱捆缚着使用。瓷碗破损，将钉儿钉了三遍。不消说屋檐漏雨，窗楞透风。

上得楼上，窗旁边一个围子床，床下有一口旧竹箱，墙上挂着衲衣旧裙。靠床有一张旧木桌，是当初成家时置办的。桌子上面一只箩筐，里面多是些针线布头，零碎活计。另有张超的一件旧袄，已补得好了，将火斗熨得平整，叠好放在一边。

张超一个人坐到了床上，从包裹里取出来几个榲桲，摆了桌上。记得那年浑家生病，道张超道：“若是这病好不了了，便想要尝尝这东西到底是个甚么味道。”

床旁几上摆一碗灯，灯旁有一个铜镜，另有几只梳篦荆钗。靠案有一只杌子。这边是一只