去沂州做通判，因为嫌远就没有答应，如今看到这个情势，有必要再去问一问了。

宴席上面，有几个提起来西夏的事情，问杨巍道：“你这次也算是出了国门，去外面长了见识了。给俺们说说，那元昊的国土能有多大？”杨巍想了一下道：“大概有山东、河北再加上河南，这三个加起来那么大。”

听见这话儿，好几个立刻惊讶了道：“那么说夏国正经不小！我以为跟山东差不多呢。若按我说，当初王则起事的时候，有山东、河北和河南的势力，弄不好他还真能成功！”

这时候杨巍急摆手道：“他们那人少，很多地方都没法住人！我们一路上过去时，好多是沙漠、荒滩、戈壁的，老远儿见不着几户人家。见着个毡房进去看看，黑洞洞挤着四五个孩子，什么都没有，日子比咱们边人还不如！”

因众人好奇，一个劲便问杨巍西夏那边的民俗风情，草原戈壁、沙漠荒滩的气候风景，蕃男蕃女的长相，以及那边厢饮食衣饰，杨巍也都一一作答。不少人忍不住感叹道：“蕃人脑袋上顶着一个锅底，他们那里的女人，都够宽容，见了那模样也不嫌弃，还继续过！”

有人便笑着回话道：“人家蕃人的眼光，肯定跟咱们不一样，人家或许是越秃越美，女人看见了越稀罕！”因这个话儿，有人立刻说笑道：“王观察，你这个模样过去了，肯定能吃香，这几年你头发是愈来愈少了！”王观察摸着脑袋道：“秋冬换季哪个不掉？就连人家关菩萨，还需要锦囊护须呢，也没见哪个塑像的时候，给他老人家塑上个锦囊。”

还有人提起来肖潜道：“这几年肖推官的官儿是愈做愈大，脑门也跟着见大了，去了也必定招蕃女喜欢！”这时候肖潜正在吃酒，跟别人低声说话呢，听见旁边人在说他，倒也没恼，转过脸儿对众人笑一笑，立刻又继续说话去了。

因为肖潜不应答，众人一看没意思，转头又去说些别的。说到了蕃事，有几个似乎找到了发财的门路，说要去西边贩卖海货，还有说要倒腾皮毛的。因听旁边人告诉说，宋人一旦过去了，都要被捉去给剃成光秃，吓得那厮们急遮住了头顶，又赶紧罢了。

有人便问杨巍道：“你这次去，看他们有求和的意思么。”杨巍便道：“他们那厌恶打仗的人不少，这仗也打得他们穷了。”

这话不假，这次杨巍跟随陈隆往来奔波，已经看出来一些眉目：虽则是元昊、张元力主要打，而且他们也两次得胜，然而自从开战以来，夏人的货物宋人不收，周边其他的小国，又都吃不下那么多，而且驮马牲畜、皮毛毡毯、青盐、苁蓉这些东西，辽国、吐蕃等其他地方，也都有货。

那些人巴不得要赚宋人的钱，宋、夏两边互市一停，不少其他地方的人，立刻就争着来联络买卖，何必非要他夏国的。

夏人的东西卖不出去，许多货物堆积如山，都砸在手里。绫罗、香茶、瓷器、香药、漆器之类夏人需要的物品，却只有宋人有这个货。交易得少了，免不了价格愈来愈贵，平民百姓手里没钱，这日子比起之前是穷了又穷，早打得腻了。

而且非但是乡村野老、市井细民已经厌战，依杨巍看时，虽然元昊对范仲淹《答元昊书》不屑一顾，然而天都山野利遇乞那里，好像并不是这么看，似乎对这信很有些心动。

眼看着月亮已至中天，在冬夜里面尤其显亮。肖推官还有另几个人，正在议论沂州的疫情。按照他们的说法，沂州的疫情愈来愈炽，沂州城内，不少家商贾已开始罢市。赚不到钱，街上多出来不少的乞丐，已经在沿街乞讨了。据说已有人发动起流民，抢过好几次富户了。

照这个样子继续下去，弄不好沂州就得乱。

正说着间，因为突然有紧急军情，宴席未完，唐巡检提前就走了。眼见得时间已经不早了，宾客也就渐渐的散了。至此时只剩下