“哥哥，徐开说‘临阵脱逃’。”“他是让你我现在就走，还是交阵时逃走？”……兵发西山路上，二头领骑豹与骑虎的大哥并肩传音。疾风拂面，大头领顾身后众人，与弟道：“军师之意是说‘交阵之前，临阵之时’，到时你我伺机而逃。”二头领道：“逃往何处？”大头领纵虎跃上山崖，了望西山峪口：“去何处都可，唯独不能留在此地……”二头领道：“那三弟之仇？”大头领听而不言，等身后众兄弟跟来，驱虎下山崖，结成一伙奔去西峡谷。己时天阴，北岭七位大头领，驱赶十虎十豹、二十匹狼来到西山东峪口。见峡谷长约四五里，中间一条小溪沟，两边山坡草木葱郁，正适合埋伏。等山魈鬼及众小头领来到，他们便在东峪口边商定布兵埋伏。大头领道：“我等都依军师安排‘大头领驱兽当道拦截’、‘小头领率众两坡伏兵’。”“都管领弓手在高处放箭……”正说着，山魈鬼插言打断：“军师只叫我随机应变，可没说‘高处放箭’。”大头领止言，其他头领相视。七头领问：“都管要如何随机应变？”山魈鬼说：“你等山兽虎豹甚多，可分我一些，叫我弓手骑上，如此游走于山坡对谷内放箭，十几人便可当千百人用。”“岂不好过只在一处放箭？”七头领点头：“倒是灵活多变，那便分与都管十六头狼。”山魈鬼说：“不妥，狼似犬，太小太瘦，也不经骑，只给我十六头虎豹，我便造一个十六弓兵虎豹骑。”“如此方显兵马雄壮，震慑官家人等。”七大头领听了，五个心里恼火，大头领、二头领相视。大头领道：“便听都管的，都管可要挑选虎豹？”山魈鬼随他去看。走前，大头领递个眼色与二弟，二头领会意问众人讨要‘驱兽令’。‘驱兽令’乃枭阳君炼制，用于控制山中虎豹豺狼，令符中有法咒，可与驱兽者灵念合一，从而驱驾虎豹。驱兽者持令后，能得兽之魄力加身，强壮自身气魄，便是鬼物，亦能得‘兽魄补强魂体’。所驱之兽魄力越大，获得加强越多。这就是为何山魈鬼只要虎豹，而不要狼。虎豹之魄，岂是狼可比？众头领交出令符心有不甘，都恼这都管。五头领道：“我等失了兽令，魂儿便弱了，如何与官家人马争斗？”四头领道：“你又奈何他？”七头领道：“倘若官家请的道人，与大王同样手段，我等无疑是送死！”他们说话间，那边山魈鬼挑选好十六头虎豹，把‘十虎令’都拿走，只给众头领留下‘四豹令’。六头领见了直呼：“寒酸！都管如此欺我等，十虎十豹，却不留一虎，只凭四豹劫路，岂不让人笑话！”大头领阻言说：“兄弟莫嚷，若恼了他，他在背后告我等，我等怕要与三头领一般！”“三头领一般？如何不见三头领回洞？”其他四五六七八头领，这才想起‘柳三哥’。大头领叹气悲说：“我兄弟死也！”众人惊诧，纷纷询问。二头领道：“大王说带我三弟见军师，实则不然。军师说‘没见三头领’，诸位兄弟可想而知啊！”众口哑然无话，陡然心生惶恐。大头领环顾道：“不瞒兄弟们，我欲临阵脱逃。枭阳君造化低了，留下死路一条。你等若有心，随我一起走，如此保全性命。”话落不再多说。与此同时，西山峪口外，永平县人马正往这边来。见众人队列中，夹杂着老猎户，他们乃是失了儿子儿媳的孤老，得知官家今日要灭枭阳君香火，都自发而来协助。转眼二里山路走过，众人从峪口进入西山峡谷。谷风阴凉冷飕，打头的杜观察和两位都头，察觉异样，左右顾看山坡。后面队列之中，知县赵德荣马上打个冷颤，有感被人盯看，问马下老道：“仙家可觉得有异？”海公子摸须笑着说：“官家莫怕，一切自有贫道。”赵德荣点点头，派遣一人去探前路。那公差得令，马踏溪沟，朝东边峪口奔行。马到峪口之时，忽然嘶鸣扬蹄，人马都翻到在地。紧跟着四头花斑豹子峪口跃出，扑向马匹锁喉撕咬，公人惊慌，连滚带爬的往西头跑。杜观察望见，大喝一声‘有豹，取弓’便下马，两个都头也提