朱曦言料定贺淳华可以在夏州打开格局，因此信中就叮嘱钱管事要全力配合。
　　而后贺淳华就小声将要求说了。
　　钱管事听得一怔。
　　“办得到吗？”
　　“小人尽力一试，请总管大人耐心等上几日。”
　　……
　　第二天，策应军并未按原计划继续北上，因为贺总管病了。
　　过路的贵人有恙，汝县县令接到消息都赶来探望。贺淳华面色腊黄躺在床上会客，说旅途劳累又感染风寒，要歇养几日。
　　汝县县令当然满口答应，派人送上最贴心周到的服务。
　　贺灵川等人则是听闻贺淳华又派探子前往敦裕，一来一回要花点时间。
　　他们不打无准备之仗。几天而已，有什么等不得的？
　　白天，贺灵川要么调息子午诀，要么带着药猿和岩狼逛县城，招摇得很；夜里照旧入梦，在盘龙梦境里继续练武、当巡卫、刷军功，接受人们的赞美。
　　鬼针石林那样的大战不常见，他在梦境里的日子同样是按步就班。
　　隔壁孙茯苓始终不在家，不知道去哪了。
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　　第四天傍晚，敦裕城李家有客上门。
　　来者是舒家家主的二弟舒谦，他和李家的掌舵人客套几句，呈上登门拜访的礼物，又拍了拍脖子上残留的雪：“叨扰老爷子了，家兄让我来传话，新上任的夏州总管贺淳华，病倒在汝县的驿站里。”