自无法插手，这是为私，而另一面，游走官商间，对官场他可谓再了解不过，说的也是实情。

然而张之洞不听，他踌躇满志，以为办重工业可像剿捻一样，凭一鼓作气加洋枪洋炮，就可望夺取山头。如今张之洞办不好，他盛宣怀又有什么高招呢？他之所以敢于接下来，就是自有办法。先拖上了搭档郑观应，让郑出任汉阳铁厂的总办，并抓住接办的机会，整顿该厂的要害。

铁厂张之洞之所以办不下去，根结就是燃料上，由于燃烧燃料缺乏，汉阳铁厂无法正常生产，用开平煤或曰本德国焦炭，焦价远高于铁价，炉炼铁要亏本，闭炉不炼，每月固定开支也要8万两，同样要亏本。走投无路面临最急迫的困难是焦炭，没有燃料就无法生产。

为了解决燃料问题，才开始采用西法开采萍乡煤矿，同时还要修筑铁路把煤运出来，这些无不要银子，三年前，先是向德国银行求贷，两年前又和曰本签定了“煤焦铁矿石互售合同”换了笔贷款，总算是把萍乡煤矿办下了，虽说萍株铁路尚未修退，暂时仅用水路运煤，但煤的问题总算解决了。

铁厂自是可以开工了，钢铁厂总算是出了铁，原道自此汉阳铁厂就能哗哗流银子，可在年前去碰到一件，盛宣怀想也未曾料想之事。钢是炼出来了，可俗说话“不怕不识货，就怕货比货”。汉阳铁厂出产的钢材不知何故，看样子挺好，可是中看不中用，质量非常脆，动辄就要断裂，与外国进口的钢材实在不可同曰而语。

钢材质量不行，自然销不出去，汉阳铁厂，自还是一赔银子的厂子，为此盛宣怀可谓是大伤脑筋，但眼下却又没啥法子，只能这么撑着，可便是撑着，一个月也得几万两银子朝汉阳铁厂贴着。那些银子全是盛宣怀从中艹持，并以轮船招商局和电报总公司作担保借来的，能撑一时，总不能撑一世吧！

“烫手啊！”

想到现在铁厂的模样，盛宣怀由不得一声长叹，十八年前在煤铁上落下了“宣怀败家”的名，未想现在从张孝达手里接过的汉冶萍，也是如此烫手!

叹息时，愁容满面的盛宣怀瞅了眼桌上的拜贴，内是孙境南的一封信，当年的盛宣怀办轮船招商局时便与其相识，虽然心有所忧，但却不愿就此抚了故交的面子，虽两人交情不深，面子总还是要过的。

“老爷，孙公子、陈公子到了！”

“请他们进来吧！”

敛下神色，盛宣怀一抚手吩咐道。

前脚踏入堂厅，见到端坐首上的盛宣怀，孙铭久便一掀袍摆，恭敬的行了跪拜礼。

“小侄孙铭久见过世叔！”

行礼时，孙铭久一句话便拉近了两人的关系。

“铭久贤侄，免了、免了、快快请起……”

虽这么说着，可盛宣怀却端坐着受了这一礼。

“晚辈陈默然见过大人！”

腿脚本就不便的陈默然自不愿像孙铭久一般行跪礼，只是一抱拳，行了个长鞠。

安受了孙铭久的大礼，瞅见旁边行鞠礼一身西式打扮的年青人，盛宣怀却是微一皱眉，但眼却朝陈默然的那根拐杖瞅了一眼，联系起名字，倒是想起前时候在报纸上看到过的一人来。联系到他进屋时走路显跛，心下顿时明了。

“陈默然，莫非就是报上那位与十二大班争宅的“陈家跛豪”。”

被盛宣怀这般一称，陈默然忙再次一鞠。

“不敢，盛大人面前，晚辈企敢称豪！”

“敢得，敢得，怎的不敢，如你这般年岁时，别说一百余万两，怕是百两，恐也难出，这个豪字，你自是当得！”

好嘛！

旁仍站着的孙铭久这会倒一惊，今天这个盛大人是怎的了，竟会对一后辈如此这抬举。

可实际打从认出陈默然就是那“金山归国的陈氏跛豪”后，正为汉