助。

当然毕盛并不知道，巴黎汽车联合会举办这场比赛，除通过这次行程确立汽车相对于马车的技术优势，并弘扬冒险精神外，最重要的是得到了神秘赞助者的赞助，尽管他们只与赞助者委托律师接触过。

有了法国公使的帮助，这场史上最伟大的汽车拉力赛，便轻易的清政斧的认可，但由于大清国首次破天荒参与汽车拉力赛，其境内路途坎坷，唯恐发生乱子。

清政斧的咨文中特别指出：汽车驶行急速，难以保护周全，其参赛之车以三百辆为定数，在中国境内不论发生何等危险，中国政斧一概不担责任，汽车经过各处，如有伤害中国人民生命财产之处，应由巴黎汽车联合会负责赔偿。

自然的这个要求被一一接受，那位神秘的赞助人，可是了八万英镑的赞助。之所以是三百辆，这是在巴黎汽车联合会强烈要求的，在巨额奖金的刺激与冒险精神的鼓舞下，欧美各国的汽车制造商和汽车手们都像疯了一般的报名，仅在法国就有多达27个车手，十三辆汽车参加，而根据各国负责报名的报社统计，除去留给赞助者的十五辆车之外，不过是半个月已经有超过两百二十辆汽车，近六百名车手报名，到启程前往中国时，三百辆汽车，只会多不会少。

而在慈禧问出这番话时，却美国和欧洲的邮轮却已经运来了563辆汽车和1156名车手。

“回太后……回老佛爷！”

或许是因第一次被老佛爷召见，刘能贤显得有些紧张，因此他的说话是很慢，而且断断续续地不能连贯，更何况他真不知道这汽车到底怎么个解释法。

“就是和火车差不多的车，大小跟马车差不多，不用马拉不走铁路的小自动车！”

“哦！”

他的答复并没让慈禧觉得满意，似又想起什么一样，慈禧又问了一句。

“听说，在上海那个什么产业公司的厂子里，也造汽车了！”

这是她听公使夫人们说的，说上海有家公司，甚至还是大清国的百姓办的厂子，也生产了汽车，在上海和南京都能买到，公使夫人们的话和她们的恭维却是让慈禧顿觉脸面一长。

这不宴会后，她寻思着想问下那产业公司来着，就听小李子说产业公司是两江总督刘坤一荐办的，还说那两江总督的侄子刘能贤，现在京里翰林院里任职，着他来问问就知道了。

“回老佛爷话，是产业公司飞马汽车厂，他们造成了些洋车！奴……奴才，还买了一辆，搁在江宁家里！正……正寻思着什么时候把车带进京城来着！”

刘能贤这会才了恢复了些底气，可不是，这满京城里的王爷贝勒大员，有几个有汽车的，他刘能贤却有一辆啊。

他这么一回答，顿时让慈禧来了兴趣。

“那末，那汽车上海真造了？是何人造的！”

“回老佛爷话！”

犹豫着刘能贤那里有半点欺瞒。

“车真是上海造的，连那发动机都是飞马造的，还打着汉字码，造车的那人，想来老佛爷许还有些印像，就是去年两江总督刘大人上折保举的那尽孝捐十万两银子的陈默然，老佛爷还赏了他从三品的顶戴和黄马褂！”

这个答复，却是让老佛爷的脸上笑了起来，对那捐银子表孝心的陈默然，她还真没印象。

“难得他有那份孝心，更难得这分洋人都赞着的本事！”

一见老佛爷脸上绽开了笑，李莲英立即就在一旁弯着腰咐和了起来“老佛爷，没曾想那陈默然不仅有孝心，竟然还有这般让洋人赞着的本事！只是……”

话说着却是变了味来，李莲英心恼啊！那陈默然的名他听过，又办浦东又办铁厂的，花的银子可以千百万，可却没见他给自己送过一纹银子。那盛宣怀虽说肠子里头的花花多，可对自己那礼数却是从不曾少的。