“是啊，是了不得的事。”

点点头伊藤博文又进一步殷切地说着。

“战争既然已经不可避免，即使没有胜利的希望，只要曰军能坚持一、两年，必会有外国出面调停。从现在看这是唯一可以依赖的。世界虽大，肯于调停者仅有美国。法国是露国的同盟国，德国已有迹象表明在挑唆露国，英国与我是同盟国不便插嘴，真正中立而有实力的惟有美国。”

听着伊藤博文的话，金子坚太郎隐约猜出了伊藤召唤自己来此的目的了，难道是……“在这种情况下，最好的办法，就是向罗斯福总统说明实情，请他出面调停。你与罗斯福总统原在哈佛大学同学，曾与其有过交往，望你立即赴美开展活动想托付给你的是，就是希望你立即动身到美国去。去活动以罗斯福为首的政界有力人物，让他们把美国舆论导向对曰本有利的方面去。还有，看准机会，交涉一下，请美国出面斡旋和平?”

伊藤博文放下筷子认真的看着金子坚太郎，神色诚恳甚至带着丝恳请之意。

“那……那么重大的任务，我难以胜任。”

虽说心下激动着，可金子坚太郎在面对这份重担时，却又犹豫了起来。

他的犹豫，伊藤博文看在眼里。

“是吗？你是因为成功的希望不大，才不愿接受的吧？”

“是这样的，阁下。”

金子坚太郎点点头，朋友是朋友，可利益却又是利益。

“说实在的，现在没有一个人敢说能战胜。即使如此，这场战争也是非打不可了。就是不打仗，曰本也是和战败是一回事??”

伊藤博文的话还在继续着。

“多半你也是认为此次工作太困难，成功的希望不大，觉得失败了无法交差，脸上无光，才推辞的吧。这次战争，已无所谓成功与不成功了。大家都豁出去了。倘若我们的陆军全部从满洲败退下来，海军的舰船全被击沉在曰本海，我尽管是一名老朽，也决心混杂于士卒之间，扛起步枪。只要还有一口气，就阻击俄军，不让它一兵一卒登陆。我们的内心里，栗然地等待着，还不知道会出现什么样的惨事。在这场战争战中，会丢掉多少生命，也许是上次曰清战争时的几倍几十倍！把上次战争创伤还没有痊愈的国民，再一次赶上战场，是没有比这更违心的事了。但是如果我们不能断然铤而走险，曰本就会灭亡。在国与国之间的战争中，有时需要用活人的身躯来筑起堡垒，用肉体当炮弹，来抵御才行。你觉得呢?”

伊藤的这一番话，说得慷慨激昂，是对金子的一种“爱国主义”教育，当无力避免这场军事冒险之后，他便开始全力策划着如何能够让曰本赢得这场战争。

他又接着说道。

“下面就谈你的事情。正因为使命重大，如果想到完不成时的不光彩没脸面，也许推辞掉更明智。但现在已不是考虑个人名誉和责任的时候了。需要你把你身上的知识，朋友关系及其他一切能力都出来，来解救国家的大难。你在美国有很多朋友，这就是贵重的财富。你把这些都抛出来，来为国家尽力，不行吗？”

金子坚太郎被伊藤博文的话给打动了，但因事情过于重大，仍然一底头。

“阁下，我……我希望我可以考虑一个晚上再回复。”

这一夜，回到家中金子坚太郎想了很多。美国与露国很久以前就有很深的交往，而与曰本的交往历史还很短。靠自己的绵薄之力，很难挤进去，这……无论如何，美国都不可能舍弃露国，转身曰本的！

这分明就是力不胜任之事！

当金子坚太郎在做出力所不能胜任之事的决定时，远在两艘即将碰撞的大船的另一艘大船，船名“俄罗斯帝国”的“船长室”圣彼得堡，两年前到任驻露国公使馆武官的明石元二郎中佐，却是在为自己的“人力所不能及”设想而努