钱，就只剩二三百两的私产了。幸好周太后听说消息后，虽然未能阻止皇帝下旨，却及时让身边的宫人赶到宫门处送行。一众与他相熟的宫人凑了一笔盘缠给他，当中就有辛公公一份。

吉能带着这些钱出了宫，承恩侯府又出面，用远低于行情的价格，把一处宅子租给了他，才让他在城中得以安身。他在京中过了冬，次年开春后便将住处收拾干净，一声不响地离开了。

等到他再次出现，已经是十多年后。他带着大笔身家，以及多个义子义女，重新回到京城。他向承恩侯府买下了曾经栖身的那处宅子，又将周边的地皮一并购入，改建成了吉园，将义子义女们派出去开铺子做生意，自己缩在吉园中，才五十出头，便开始过上养老生活了。

海礁小声告诉海棠：“据辛公公说，这位吉公公原本十分健壮，可再回京时，身体已经完全垮了，也不知道他在外头那十几年里都吃了多少苦头。他差义子义女们去开铺子做生意，赚了许多钱，但这些钱多半是用在他吃药养身上头。若不是有银子养着，他恐怕撑不到如今的年岁。若不是先帝非要他出宫，其实他不在乾清宫当差也没什么，随便寻一处行宫就能安置他。他衣食无忧，自然不必在外头冒险谋生。别看他如今养尊处忧，似乎日子过得不错，其实心里怨气大着呢，只是不敢说出口罢了。”

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他不得皇帝喜欢，就算有隆定朝御前总管太监的名头，在京中也是吃不开的。早年周太后与承恩侯府尚且要低调行事，自然也无法庇护他。他能带着义子义女在京中安稳做生意，还是托了一位老朋友的福——他曾经帮助过的一名同乡内侍，后来成了德光帝御前的红人，在当时还得宠的孙贵妃面前也能说得上话。靠着给这位同乡分红，吉公公成功在京城商界立足。等到那位同乡失势被逐出宫后，他又把人接回吉园休养。

他接济了不少落魄的老宫人老内侍，在宫人圈子里名声人缘非常好。宫中得势的女官或内侍，哪怕原本不认得他的，也希望日后年老失势时，能在他那儿安享晚年，因此明里暗里多照应他几分。靠着这些，以及周家的庇护，吉公公保住了自己与义子义女们的产业。如今，皇位更迭，权力易手，他又要再寻找新的靠山了。

海礁道：“上辈子吉公公没能成功找到靠谱的新靠山，差点儿叫金家二房吞并了产业。幸好许太后及时醒悟，不曾冤枉了好人。可受此惊吓，吉公公也病情恶化，没撑过一年就去世了。他的义子义女们大约也不好受，过后纷纷离开京城谋生，吉园从此衰败，老宫人们也失去了养老之所。今生没有了金家二房，小金又是个老实人，想来吉公公与他的老朋友们应该能在吉园中安度晚年吧？”

海棠不由叹息：“一定会的。”

卷飞全家后我躺平了三月天