英帝国海军军官也有些恍忽。

终于来到早桑斋。

近三十名身形魁梧的武士呈马蹄形，护卫在斋院四周，手指都按着刀鞘，充满警惕的望着突然闯入的英国人。

“奉行所通常只接见科伦先生一人，今日突然来这么多人，难免不适应。”

米津小心翼翼在旁边解释。

两名武士转身向布朗躬身行礼，然后像木偶似得走到英国人面前，对三名英国人一番搜查。

一名带刀侍卫将房门推开，小声对里面禀告：“出岛的科伦董事和马尼拉的布朗将军在门口等候！”

早桑斋中传来窸窣的脚步声，马场利重用日语说道：

“谢谢你们，请尽快进来。”

早桑斋门打开了。

十几名谋士模样的人，一圈圈围坐在奉行大人四周，马场利重是个胡须花白的老头，在他对面，坐着个精神矍铄的僧侣，僧侣四周站着四名年轻武僧，看上去都是孔武有力。

川崎清兵卫碎步上前，在奉行大人身边耳语几句。

马场利重点点头，笑着望向布朗将军。

约翰维克布朗彷照旁边的利物浦商人，对长崎奉行躬身行礼。

马场利重忽然开口说话。

“我听说，你是个正直的人。”

听着米津翻译，布朗有些疑惑，不知该如何接受这个恭维，只得再次向老头鞠躬。

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“我记得，十五年前，阁下曾参与过鞑齐的进攻，对驱逐鞑靼人，做出了贡献。”

米津飞快的翻译着。

“我今年六十岁了，承蒙征夷大将军信任我，忝居长崎奉行职位，为德川家效力······春申法师比我年长，有一百二十岁了····”

马场利重向两位英国人隆重介绍不知火山主持春申法师。

“他和惠然神僧，侍奉幕府多年了，经常在江户芝兰堂（注释1）与幕府将军的英国御医交流养生之术，所以通晓贵国语言，法师和你们一样，今天都是长崎贵客。”

长崎奉行向法师介绍：

“这位是从菲律宾赶来的不列颠军官布朗将军，当年曾协助赶走鞑靼人，幕府将军在江户，应该提起过此人。”

维克布朗鞠躬致意，主持嘴唇微弯，点点头，挤出几分敷衍的笑意。

主持披着件火山灰色的斗篷，头上没有头发，眉毛黑色，看不出年龄，布朗敏锐注意到他腰间露出造型奇怪的刀柄。

“撒旦的仆人，巫术家，骗子。”英国军官暗骂道。

不知火山支持仿佛洞穿人心，抬头盯着布朗的眼神，锐利的像把刀。

布朗和他对视片刻，立即把头转开。他暗自思忖，这老巫师一定权势遮天，否则怎能成为长崎奉行的座上宾。

而且，他还能自由自在和外国人往来——须知幕府正在施行最严格的锁国令——周围没看到幕府眼线。

“请用茶。”

侍者献茶上来。

外面传来凄厉的猫叫声。

布朗低下头，圆润的浅色茶碗里，红茶的色泽清爽悦目。

“之所以这么着急让布朗将军来到日本，是因为征夷大将军准备对鞑靼人····”

猫叫声忽然变大，打断了长崎奉行的话语，奉行大人脸上闪过一丝不悦。

“真是抱歉，到了长崎野猫们发春的时节。”

川崎清兵卫朝奉行和主持躬身行礼，立即按着武士刀刀鞘，踩着木屐，蹬蹬跑出门外。

布朗乘机从怀中拿出两面完好的镜子，呈递给奉行和主持。

马场利重接过镜子，让家臣将镜子收好。

主持拿起镜