终南山往西有一大城名曰永阳，乃是八皖州首府，永阳府再南百里则为凤阳郡。凤阳郡南高北低，北部为坦荡的冲击平原，南部群山环绕，河流遍地。凤阳郡东南群山之中有一座帽子山，因形似到冒而得名。帽子山南麓三十里有一座集镇，道路整齐划一，房舍鳞次栉比，古时乃是名门望族平棘堂的封地，如今是凤阳郡下属之地，当年的平棘堂李家，此时不过是镇子上的普通门户罢了。

初夏时节，石榴花开，阳光从密密层层地花瓣间透射下来，在地面上印出好似铜钱一般的粼粼光斑。

扑通！

一位乡民精疲力竭，于逃命之中不甚绊倒，跌在某栋院落的围墙下。追赶乡民者非人非兽，乃是一只小妖。那小妖身材矮小，通体赤红，双目惨绿，四只白耳一只短尾，叫声尖锐有力，振聋发聩，十分恼人。

《八皖州地方志》中载有妖焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰长狌，食之善走。

乡民被那只长狌吓得丧魂失魄，伏在地上颤颤巍巍，心知必死无疑了，只能做那鸵鸟，藏头露尾。那只长狌四脚着地，飞速奔来，于两丈外高高跃起，前爪锋芒，便要撕碎乡民后背。

恰当时，一道身影自院墙跃下，紧握朴刀斩向长狌，朴刀且锋且利，加之自上而下，力道极大。那长狌方方落在乡民背上，只觉脖子一凉，身首两处，死的不能再死。

乡民惊骇，连忙将那小妖的尸身推开，也不去管谁人救了他，四肢其用跑向别处。原以为他精疲力竭，此时看来该是被吓破了胆，一旦没了危险，便又能跑能跳了。

救他那人粗布褐衫，男生女相，不是原小酒还能是谁。原小酒一刀落下，气喘吁吁。他不敢在外边多待，连忙翻上墙头回到院子里。这院落，自然便是平棘堂李家的宅子，只不过此时宅中仅有他原小酒一人，李家人等早已逃之夭夭了。

那一日天明时分帽子山忽然传来兽鸣，李秀书出门窥探，回来时心急如焚，二话不说领着众人夺路而逃，甚至当他们发现陆离不见了，也浑不在意。

起初原小酒与他们李家人同行，不想妖怪来势汹汹，一行人与众多乡民还未等逃出平棘镇，一群群奇形怪状的妖怪便直奔镇子而来。

原小酒在混乱之中与李家人走散，眼看路上妖怪愈来愈多，他赶忙折返回去，关上院门躲进屋里，只希望那些妖怪别闯进来。

这一躲便是两个昼夜。

那群妖怪似乎并不是特意冲击平棘镇，它们来势汹汹，却未在平棘镇逗留，而是直奔帽子山去了，只留下一些糊涂小妖在镇子及周围闲逛，伤人性命。

原小酒救人之后重新回到屋里，心里想着“我也该想办法离开才行，不知道徘徊在附近的妖怪什么时候才会散开，我这么一直藏下去绝非上策，那些妖怪可不是完全没脑子，搞不好夜里就会闯进屋里，到时我必死无疑。与其整天担惊受怕，夜不能寐，不如拼一下。何况我已拖了十来天，若是还见不到师父，恐怕随时都可能气绝而死。”

原小酒没有长力，身体虚弱。他在屋里歇了半个时辰，便收拾一些吃食离开院子。此时平棘镇尚有零星乡民未曾逃命，原小酒避开肉眼可见的妖怪，从镇子西南绕了一圈，再往西北去，路上遇到了几位拿着粪叉的乡民，他们也不打算继续藏起来，准备拼死逃离了。

这支逃难队伍很快引起其他乡民的注意，当他们行至镇子西北口时，人数已经超过了五十，除了最初的七八个男人，其余皆是老幼妇孺。

原小酒担惊受怕，逃命之时人数太多并非好事，太容易引起妖怪的注意。何况这队伍里能战之力屈指可数，撞到一两只小妖还能一战，若是遭遇多只妖怪或碰到大妖，恐怕会全军覆没。

“前边那是什么！”

队伍忽然躁动起来，原小酒定睛一瞧，心里顿时