“吁——”

苏牧拽住缰绳，停在了一片稀稀拉拉干枯的苞谷地旁。

“这是怎么回事？”江陵一脸懵的样子，与宋子瑞同时跳下了马背。

“大旱之年！”宋子瑞道。

苞谷可是古代人民的主食，这都没结苞谷就干枯了，等于一年没收成，难怪有人劫军粮。

夏雨羽擦了擦额头的汗水，她能想象这里的百姓生活的有多苦。

“啪，啪……”一阵折断苞谷杆的声音从一个下坡出传来。

夏雨羽连忙跟着警觉的几人走了过去。

一个裹着头帕的妇人，正埋头将干枯的枝干折断。

江陵忍不住好奇喊道“喂，你这是干嘛呢？”

妇人一抬头见面前是身着黑袍的锦衣卫，惊慌的磕头“民妇扰了各位官爷赶路，民妇该死，只求官爷可怜可怜我那孩子。”

“孩子？”宋子瑞四下扫视一番并未看到什么孩子，追问，“孩子在哪？”

民妇颤颤巍巍，将手指向一推杂草丛中。

夏雨羽惊愕的率先跑了过去，这里杂乱不卫生先不说，万一有个什么蛇虫鼠蚁的咬了孩子不是遭罪吗？

一个不过几个月大，面黄肌瘦脸色发黄的孩子，一见到人立刻伸手求抱抱。

出于女人本能的母爱，夏雨羽心都要碎了，从杂草中将孩子抱在怀中。

那孩子也真是可爱不哭不闹，只将头埋进他的怀中寻找口粮。

随后赶来的江陵自然不懂，逗道“这孩子在你怀里找什么”

“找奶”

“找奶？”江陵瞪大了眼，不可思议的来回盯着孩子与穆云。

一副你又不是女人，每当过娘，你怎么知道的样子。

“你先起来！”宋子瑞扶起妇人，待她站好问道“你拿这些秸秆做什么？”

“官爷，有所不知，今年自从下种就没下过一滴雨，这些苗之所以能长这么大，都是从五里外的河里挑水浇的。”

妇人伤心的抹了一把眼泪，继续道“前月那河水也枯了，收成是没指望了，我就想着把这秸秆磨了粉，或许孩子还能活下去。”

几人难以置信的相互对视，可这是天灾几人也无能为力。

“江陵，去取食物！”苏牧嘴角微微颤动，命令道。

“是！”

宋子瑞一把拽住正要下跪道谢的妇人，“快起来！”

“多谢几位官爷，下辈子我定当做牛做马报答。”妇人丧气的眼神里泛起阵阵泪花。

“给”江陵江几个馒头与一壶水递到了妇人面前。

对于许久未见过馒头的妇人，简直就像做梦一般，她僵硬的接过馒头，生怕梦醒了。

“快吃吧！”宋子瑞轻声道。

妇人这才急忙从穆云手里抱过孩子，揪下一小块喂入孩子嘴里。

苏牧无能为力的看着焦灼的土地，长长的叹了一口气，“走吧！”

临江，大街。

街上除了他们的马蹄声，余下的就是一片荒凉。

县衙门口的鸣冤鼓都从架子上滚落在地，上面落满了一层灰。

这就是临安？夏雨羽惊讶的打量着周围的一切。

被拔了树皮而枯死的树，被啃食了一般的木桩……

很难想象这里到底发生了什么？

片刻，一头带乌纱帽，身穿盘补服，“补子”上绣着一只鸂鶒的老者颤颤巍巍从内阁迎了出来。

他整个人像风干了的腊肉，脸上布满皱纹，两只凹陷的眼眶里充满了无奈，嘴唇已经干裂开。

颔首施礼“临安知县吕自先有失远迎。”

“吕大人快请起”苏牧将他扶起问道“怎么会这样？”

吕自先在苏牧的搀扶下坐在了一旁的椅子上，忧伤道“大旱之年