。他们迅速关掉灯光，悄悄走到窗边，透过窗帘的缝隙观察外面的动静。

“看那边。”张晓琳低声说道，她指着院子的一角，一个黑影正在慢慢靠近。

李明握紧拳头，压低声音说：“可能是‘黑影’的人。我们得准备好。”

两人悄无声息地退到屋内，李明拿起一根木棒，张晓琳则拿起一把小刀，他们屏住呼吸，等待着那人进一步的行动。

黑影渐渐靠近房门，试图轻轻推开门。就在他即将踏入门口的一瞬间，李明猛地扑了上去，一把抓住那人的手臂，将他按倒在地。

“你是谁？为什么要跟踪我们？”李明厉声问道。

那人一声不吭，试图挣脱李明的束缚。张晓琳迅速上前，用小刀抵住了他的脖子，“说！你是‘黑影’的人吗？”

那人见状，冷冷一笑，低声说了一句，“你们永远无法阻止我们。”随后，他从口袋里掏出一个小装置，按下按钮。

“糟糕！”李明大喊，“快退后！”

随着一声巨响，装置爆炸了，屋内充满了浓烈的烟雾。等烟雾散去，那人已经趁机逃跑，只留下一片狼藉。

“我们被盯上了。”张晓琳咳嗽着说道，“看来‘黑影’不会轻易放弃。”

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李明脸色阴沉，“没错，我们必须做好更充分的准备，这场较量才刚刚开始。”

他深深吸了一口气，看向窗外的黑夜，“但无论如何，我们都要保护好这本书，绝不能让它落入坏人之手。”

印的力量可能与我们要找的秘密有关。”

李明凝视着那张羊皮纸，仿佛它能回答他心中的疑问。他用力吸了一口气，终于下定决心，“不管怎样，我们得去看看。这可能是我们找到答案的唯一机会。”

张晓琳点了点头，眼中满是坚定，“那我们就动身吧。越快越好，‘黑影’不会给我们太多时间。”

李明合上手中的古籍，站起身来，“我去准备车辆和补给。你联系一下之前提到的向导，我们可能需要他的帮助穿越沙漠。”

张晓琳立刻拿起手机，拨通了一个号码。电话很快接通，她说道：“是穆罕默德先生吗？我是张晓琳。对，我们需要你的帮助……是的，这次要去沙漠深处。好，我们很快见面。”

几小时后，他们在城市边缘的一处集市与向导穆罕默德会合。穆罕默德是个五十多岁的当地人，皮肤黝黑，胡子花白，戴着一顶破旧的帽子，脸上带着一丝狡黠的微笑。

“你们要去沙漠深处？这可不容易，”穆罕默德用略带口音的英语说道，“那里可不是一般人能去的地方。”

“我们明白其中的危险，”李明回答道，将一捆钞票塞进穆罕默德的手中，“但我们也知道，那儿有我们必须找到的东西。”

穆罕默德眯起眼睛，打量着李明和张晓琳，接着点了点头，“好吧，我带你们去。但如果事情变得不妙，我们随时可能要撤退。”

张晓琳微笑道，“明白。我们只需要尽快到达那里的遗迹。”

他们上了穆罕默德准备好的越野车，车子沿着崎岖不平的沙漠小路颠簸前行。随着他们逐渐深入沙漠，周围的景色变得愈发荒凉，视野中只剩下无尽的沙丘和烈日下闪烁的热浪。

“你们要找的地方很神秘，几乎没人知道确切的位置，”穆罕默德在颠簸中大声说道，“很多年前，我曾听一个老人提起过那里的传说。据说，那里封印着一种古老的力量，能让人获得超越凡人的能力，也能让人陷入无尽的黑暗。”

李明看了看张晓琳，两人都意识到这次探险的危险性可能远超他们的预料。但他们没有选择，他们必须在“黑影”之前找到那处遗迹。

车子继续在沙