，但终究不够稳妥，朱祁钰要是铁了心，还是能改立太子的，唯有儿子回来，才能万无一失。

这个道理李青也明白，但他并不在意。

回来是不可能回来的，在金陵日子滋润且安逸，老婆孩子热炕头，朱祁镇才不会回来呢。

“这个没问题。”李青点头，“身子臣子，理当劝谏一下太上皇，不过……咳咳，你懂吧？”

“……”贞儿无语，她就没见过李青这样人，点头道：“太后允诺，只要李大人能带太上皇回来，黄金千两。”

这是孙氏能开的极限价格，别看她是太后，皇帝见了都要问安，但她并不是很有钱，无论是国库，还是内帑，都没有她插手的份。

孙氏的经济来源，一方面是皇帝孝敬，另一方面便是后宫用度开销。

后者的油水很大，却也没到离谱的地步，且还要贴补娘家，孙氏跟沈鑫那样的巨富根本没法比。

“咳咳，你误解我的意思了。”

贞儿一怔，旋即觉得自己把人家李大人想得太不堪了，她不好意思笑笑，说道：

“大人不必推辞，这是太后的赏赐。”

“啊不，我的意思是……能不能先付些定金？”李青多少有些不好意思。

朱祁镇他带不回来，莫说孙氏允诺千两黄金，就是万两、十万两，他捞不着一点儿。

也就……骗骗预付款这样子。

贞儿嘴角抽搐，并收回刚才的想法，她也是服气，哪有臣子跟太后索贿的？

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她不敢得罪李青，只得硬着头皮道：“这个…我可以帮大人说说。”

“嗯，有劳了。”李青笑道，“如果太后能提前给点赏赐的话，那本官的动力会更大了呢。”

“……大人的话，我会带到。”贞儿微施一礼，转身离开。

“务必带到啊！”李青扬声补充道，“时间不等人，用不几天本官就要出发了。”

贞儿驻足，但她没回头，因为她已经失去了表情管理。

“知道了大人。”

~

孙氏还是舍得下本钱的，次日便让贞儿送来了二百两黄金。

李青笑得合不拢嘴，他七品俸禄才几个钱儿，这随便动动嘴皮子，就够他干二十年了。

不过，收归收，李青可不是那种为了金钱，改变自己立场的人。

钱他可以收，但朱祁镇还是不能回来。

李青当晚就去了怡情楼，听曲儿喝酒，小小怡情了一把。

休闲数日后，于谦、石亨各自准备停当。

李青也没二话，去跟朱祁钰打了个招呼，便直接赶往漠北草原。

二月底，大军出发。

李青开始筹谋并完善计划，为后续布局做准备。

历代以来，中原王朝祸患多来自北方，漠北草原不可不重视。

李青不敢奢望去一趟草原，就能长治久安，但他有把握只要运作得当，至少在未来二十年内，能继续分化、削弱草原势力。

瓦剌不能太膨胀，不是怕瓦剌统一草原，而是怕膨胀后把自己撑死。

草原不能失去瓦剌，失去瓦剌这个外来户，那草原必将统一。

“削弱草原势力的同时，还得让大明壮大起来……”李青轻声自语，“也不知那个绰罗斯·伯颜帖木儿，还有没有当年那么淳朴了。”

“先生，饭来了。”石彪走来端来酒肉，喊他吃饭，“别想那些糟心事了，先把肚子填饱，路上时间多的是。”

李青放下思绪，笑着点头：“说得对，嗯…去把和勇喊来，一起吃点儿。”

“昂，好吧。”

石彪有些不太情愿，他还为往事耿耿