，总的趋势是西北高，东南低。
古城始建于北周（557-581年），初为石城，规模较小；唐按镇治扩为土城；明砌为砖城，遗存至今。
正定有 “九楼四塔八大寺，二十四座金牌坊” 之美称，正定古城内现存主要建筑有隆兴寺、正定四塔（凌霄塔、华塔、须弥塔、澄灵塔）、正定城墙等。
其中，隆兴寺始建于隋朝，又经历代修葺，现为全国保存年代久远、规模大、保存程度完好的寺院之一，内有摩尼殿、倒坐观音、转轮藏、龙藏寺碑、大悲阁和毗卢殿等。
大悲阁内，有华夏现存最高大、最古老的铜铸立佛——千手千眼观音铜像。当年，宋太祖赵匡胤下令铸造大悲菩萨铜像，这尊高达21.3米的铜像，历时4年完成。
开元寺的钟楼，是华夏现存唯一的唐代钟楼。钟楼上悬铜钟一口，造型古朴。铜钟悬挂在木结构钟楼上，千年不坠，堪为一大奇观。
开元寺南遗址发现了唐、五代、北宋、金、元、明、清7个历史时期连续的文化层叠压，出土文物7000余件。