也是忠心耿耿，兄弟俩常常是形影不离。怀明太子在朝中极有贤明之声，就连太子府的属官那也是清一色的能臣干吏，当年年纪轻轻胸怀大志的冉之祺，也是太子眼中的红人，老皇帝对自己的这个儿子自是信任非常，动不动就南巡啊，巡狩啊一出门就是数月时间，把国家交给太子，甚至还动了让位给太子，自己当太上皇的念头。当时的世人都以为，待到太子继位，大津朝定然是一番盛世景象。然而，一场突如其来的宫变却彻底改变了这一切。三十多年前，怀明太子喜得一子，这是他的第一个孩子，从皇宫到太子府再到朝廷里，上上下下无不欢喜异常，有一天，太子接到圣旨，说是老皇帝想孙子了，要他亲自带着皇孙进宫去，太子也未生疑，只带了十几个随从抱着儿子就进宫去了，谁曾想，刚进宫门，迎面就是一阵乱箭，护卫们以身挡箭，救下太子与皇孙，剩下的人拼死冲杀，而当值的上林卫军士也不忍射杀太子，见太子逃来便打开了城门，放过太子与皇孙，据说太子的护卫尽皆死难，仅剩的一个卫士也浑身是血，处处有伤。两人带着皇孙正要冲回太子府，却见东宫火起，杀声不断

从此怀明太子就失去了踪迹，东宫内除了太子属官外，太子家人全部遇难，无人生还。三天后老皇帝下旨禅位，新皇继位，是为乾圣皇帝。朝廷对宫变的说法是：太子带兵杀入皇宫谋反，被及时绞杀。但这难以让朝臣信服，大家当然知道谁是这幕后的主使，所以那段时间大津的朝堂上常常鸦雀无声，乾圣皇帝也知道大臣们的心思，逼急了总呵斥堂下众臣：“皇位伦续，朕家事也，外臣勿要多言!”

不过在冉之祺的记忆里，乾圣皇帝虽然对怀明太子一家下手狠辣，但对太子属官却并不算坏，至少能量才而用，并不视为异己，可能也是为了邀买人心吧。但他冉之祺实在不想背主事贼，一到朝堂上便一言不发，所以也就早早的被贬到南方了。

至于太子的行踪，坊间说法甚多，有说逃到海外去的，也有说藏南方什么地方的，更多的是说逃出北方后死在海上了。说什么的都有，不过在南方每隔几年都会冒出关于怀明太子的流言，看来在这大津朝，还是有很多人怀念当年这位太子的。

想起这些冉之祺总是会伤心许久，“无风不起浪啊！”冲着冉之祺来的话当然要靠他来打破沉默了。

“这么说真有其事？”季、吴两人都没料到冉阁老会这么说，他们都瞪大了眼睛看着冉之祺。

而冉之祺却好像根本没说这话似的，头也不抬只是端起茶碗品起茶来。

“要是真的倒好了！”就在季、吴两人以为这个敏感的话题就要这么不明不白结束时，冉之祺却开口了：“真要是老太子还在，这南朝啊就算是立住了！也轮不到那寿王来糟蹋！”

看来这冉阁老是真想开了，这种大逆不道的话是随便乱说的吗？这话把另外两个老头想说的话捂得严严实实的。

吴、季两位也只好尴尬在端起茶碗，小心地清着嗓子装着要品茶的样子。

就在这时，一个小吏来报说应天府尹周光宸来见。三个放下茶碗，同声道：“快请！”