少乱党，只是情势如何，现在在夜间，却……”

朱高炽道：“夫子庙那儿，百姓众多，应该立即命禁卫前往弹压乱党。”

“殿下……只怕……”

朱高炽却在此时勐地想起了什么：“锦衣卫指挥使佥事周彦在何处？”

“噢，方才他命一人来报，说是带人往夫子庙去了。”

朱高炽稍稍定神，颔首：“幸好他有所准备，都不必慌张，等到天明即可，下本宫的命令，京城各卫，严加防守……”

这一夜甚是嘈杂，乱糟糟的，直到曙光初现，东宫之中众人，才稍稍安心。

紧接着，便有宦官脚步匆匆地进来道：“殿下，叛乱已经平定了。”

朱高炽豁然而起，微微张目道：“乱党们在何处？”

这宦官便道：“尽都诛杀了，有数百人上千人之多，还查到了他们的武库，里头有大量的火药，甚至还有刀剑……连火铳都有，应该与白莲教有关。幸亏周佥事应变及时，乱民动手之后，他立即带人亲冒失失石，杀将了去，贼人们见他甚勇，心惊肉跳，才被他杀散，他们还没来得及制造更大的乱子，便已一哄而散，周佥事见机，继续穷追勐打，总算稳住了局面。”

朱高炽不由得动容，他点点头道：“他人在何处?”

“已在东宫外头侯见了。”

“命他来见。”

很快，那佥事周彦便进来。

此时的他，浑身血污，手上似乎还受了伤，一只小指被刀剑削去了一半，还冒着血。

周彦一脸疲惫，见了朱高炽，纳头便拜：“卑下幸不辱命。”

朱高炽不禁唏嘘，朝周彦道：“真是不易，周卿示警在先，杀贼在后，功勋卓着，他日，本宫为你报功。”

周彦哽咽着道：“太子殿下垂青，卑下愧不敢当，卑下此举……不过是……因事发于夫子庙，念着那里百姓甚多，恐乱党伤及无辜，因而没有顾念其他，率人马离了东宫，便奔赴夫子庙扫贼，也幸好贼子们没有趁机袭击东宫，若是东宫稍有什么闪失，卑下贸然出击夫子庙，使殿下受了什么惊吓，那么卑下便万死不辞了。”

听了周彦这番话，朱高炽微微动容，他深深的看了这周彦一眼，点了点头。

随即便道：“周卿辛苦了，快去歇了吧，本宫要立即入宫给皇后娘娘问安，来人，请御医给周卿治伤。”

……

很快，朱高炽便入了大内，到了正午方才疲惫地出了紫禁城。

可此时，一个消息却是火速送了来。

“殿下……”

在这东宫之中，朱高炽还未落座，朝中百官，竟来了不少。

为首一人，乃是赶来的文渊阁大学士金幼孜。

金幼孜朝朱高炽行了礼，随即道：“殿下……方才有江西来的消息，水贼袭击了九江城，而陛下与威国公，尽在九江城中……听闻……城中已杀戮一空……”

朱高炽听罢，脸上勐然失去了血色，人已僵在了原地，一言不发。

这个消息，对他而言，犹如晴天霹雳。

金幼孜率众人拜下，纷纷道：“现在京城内外，已是谣言四起了……臣在想，昨夜的乱党，是否也和此事有关……”

见朱高炽一声不吭，只一脸无比震惊的样子。

又有御史刘明道：“太子殿下，臣也得知了消息……这消息，应该是八九不离十了，如今内忧外患，太子殿下……现下还不是悲痛的时候，应当立即出面，稳住大局，如若不然……恐有大祸临头啊！为了祖宗社稷，请太子殿下……”

朱高炽喃喃念着：“这不可能，绝不可能，什么贼人……”

他站起来，可前来的大臣越来越多，众人进来，都一言不发地拜下。

“太子殿下……”金幼孜道：“殿下宜速