阳投下大片浓烈的光影，流彩漫天如同绽开的簇蔟木棉花，肆意泼洒了整个天际。

廊下风声瑟瑟，夹着些凉意掠过眼睫，落葵的眼角忽而有些酸涩，原来看似柔软的风，也会如刀子一般割人心扉，她寂寥的缓缓前行，听得身后传来急促凌乱的脚步，不用回头，她便知道是京墨追了出来。

果然，京墨大咧咧的在她耳畔笑起来：“阿葵，阿葵，你跑甚么，怎么，生气了，你平日里不是如此小心眼儿的啊。”

落葵笑着头也不回的继续往前走：“小心眼儿是甚么，能吃么，好吃么。”

京墨凑到她眼皮底下，堆起满脸笑容道：“只是一张纸，做不得数的。”他压低了声音，窃窃一笑：“你放心，我只听你的话，别人的我统统不听。”

落葵心间微暖，冷眸中逸出笑意，神情却依旧敛的如常平静冷薄，闷头往前走：“你还不去买酱肘子么，再晚可就卖完了，你如今算是曲家的家奴了，小心曲莲对你用家法，把你的皮肉打开花。”

京墨紧紧跟在她的后头，远远的瞧见了街口处的灰棚马车，和车前束手静立的杜衡，他拉住落葵的衣袖，埋怨道：“阿葵，你可得好好管管杜衡了，上回我让他套车送我过来，他竟敢不理我。”

落葵蓦然停了下来，像是没听清楚京墨的言语，偏着头蹙眉道：“你说甚么。”

京墨微怔，端出正经主子的架势来，有些怒意道：“我说，你得好好管管家里的下人了，没规矩的很，我是你的未婚夫婿，如今好歹也算是他的半个主子，他竟不将我放在眼里，敢这样造次，以后还不得反了天。”

像是有甚么东西堵住了胸口，沉甸甸的压得难受，落葵寒了脸色，冷眸敛的无一丝笑意，平静道：“他不是下人，他是我的亲人。”

“甚么。”京墨蹙眉微怔，旋即回过神来：“他，他是你的亲人，你别往他脸上贴金了，他不就是水家一个跑腿儿听招呼的么，连管家都算不上，阿葵，我是你的未婚夫婿，才是你的亲人，唯一的亲人。”

落葵冷了一张脸，定定望住京墨的双眸，冰寒的眸光冷的他打了个寒噤，她沉沉开口：“我再说一遍，他是我的亲人，我们各司其职，互相扶持，我与他，与他们，不是主仆，是亲人。”

言罢，她缓缓转身，迎着秋风离去，只留给京墨一个消瘦而冷清的背影。

京墨在她身后暗暗咬牙，青州的日子果真比不上扬州分毫，坐不得轿乘不得车，打水洗衣铺床叠被，都得亲力亲为，连身为水家婢子的丁香，都不肯帮他半分，他摸了摸自己那双手，已经比往日粗糙了许多，真是苦啊，苦不堪言，晚间竟连个暖被窝的人都没有。

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寒塘在青州城中是地势最低之处，即便是老天爷赏几滴薄雨，此处都能积流成河，淹的人苦不堪言，故而此处虽无水塘，却取了个塘字。云楚国开国之初，一场瘟疫席卷大半国土，楚帝便在此处搭起了简陋的窝棚，用于救治隔离染病之人，后来疫情结束，窝棚被添砖加瓦盖成了鸽子笼大小的房舍，供居无定所之人容身，渐渐的房舍越盖越多，街巷越来越窄，居住的人家也越来越多，最后形成了纵横交错的十六条街巷，被人称作寒塘十六弄。

此处是青州城中最为破败的去处，街巷虽然破败不堪，但却给了同样落魄的人难得的安身之所，十六条街巷如同蛛网一般，屋顶上层层叠叠瓦片残破而漆黑，放眼望去，一个个如同鸽子笼般的房舍紧紧挨着，没有半点缝隙，掩盖了街巷的痕迹。

这里房舍众多窗扇狭小，明亮的月色照不到此间，就连烛火也黯淡无光，夜色掩映中的寒塘影影绰绰，瞧不清楚何处是屋何处是路，若是陌生人来到此处，只怕是要迷得晕头转向了。

寂静无人的夜里，声声凄厉的尖叫扯破暗沉沉的寒塘，一个