落葵恶狠狠的金黄色的瓜瓤上啃出一排牙印儿，冷嗤一声：“算账，我几时怕过他们秋后算账。”她冷眸微眯，与天边渐渐涌来的暮色同样阴沉：“我还欠着襄王殿下一曲琵琶，今日已跟二哥商议定了，过几日他摆宴席请客，一并还了襄王和霖王。”

苏子微怔，弯起唇角了然一笑，揶揄道：“好，我定给你做个新曲，叫你风风光光的下个套儿。”

落葵斜眼瞟着他，嘲讽道：“你做的新曲，只怕不是下套，是吓人的罢。”

苏子揉了揉她覆额的刘海，笑骂了一句：“你试试看，兴许还能杀人。”

是夜，春和殿里血迹斑斑，菘蓝声嘶力竭的惨叫响彻整夜。

次日，晨曦微熹，宫里便传来消息，菘蓝难产，诞下一位粉雕玉琢般的公主，而后血崩离世，追封许嫔，公主交由太后亲自抚育。

这消息一出，可谓是万家欢喜一家愁，欢喜的是公主可人，且不涉朝政，大家悬了十个月的心总算是安安稳稳落了地，而愁的是贵人福薄，许家的靠山倒了，今后还得去抱许贵妃的那条大腿。

消息传到水家时，落葵正在净面，她愣了个神儿，连着用冷水狠狠扑了几把脸，才湿淋淋的抬起头，冰凉的水珠子顺着脸庞滑到衣领里，她浑然不觉，只遥望着微明的天际，唏嘘不已：“菘蓝一心想要自由，如今算是求仁得仁了。”

杜衡束手而立，应声称是：“马莲说，三姑娘走时，一直念着想见一面主子，说是多谢主子成全。”

落葵怔了良久，天光投在脸上，有淡淡岚影：“成全了她，也是成全了我自己，不知几时，我也能像她一样，逃脱这牢笼，飞的天高水远。”

杜衡一时无话，良久，他轻声道：“主子，许侯爷说的事。”

落葵转瞬神情如常，淡淡笑道：“告诉他，就依他所言。”

杜衡垂首：“喏，属下明白。”

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“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”落葵提笔，在纸上写下这首诗时，青州城上空遥遥传来震耳发聩的钟声。

“六月伏日初也。周时无，至此乃有之。”

今日是伏日，一年之中最热的日子始于这一日。

这一日，不论是高居庙堂的帝王之尊，还是远处江湖的村翁野叟，都要伏祭。

往年的云楚国伏祭，皆是国主领着一众皇子和朝臣亲往，而今年的伏祭，却因国主龙体抱恙，这主祭之人只能由太子代劳了。

钟声敲响之时，云楚国的太子神情凝重，端着一盏酒立于空旷的苍穹间，头顶烈日骄阳，足踏滚烫青砖，任凭汗水横流，他自岿然不动，只抿着薄唇，静静瞧着观星斋主事的嘴一张一合，催眠似得念出一大段绕口难懂还没甚么用处的祭文。

伏祭之时，主祭之人要在祭坛之上，烈日之下，足足炙烤两个时辰，两个时辰之后，主祭之人连脸都比祭祀之前黑了许多，与那炙烤羊肉之间，也只差了一把孜然。

一套伏祭礼仪虽百年来从未变过，年年都做，但太子却是头一回做，真难为他能将这一套听起来繁琐，做起来累人的礼仪，做的丝毫不差，端了两个时辰酒的手连抖都未曾抖过一下。

终于熬到了钟声袅袅消散，聒噪了两个时辰的观星斋主事，口干舌燥的闭了嘴，大段儿的祭文余音尚在，太子依旧神情凝重，稳稳抬手，将酒轻轻洒在了祭坛之上。

随着那酒在烈日下化作一缕轻烟，伏祭波澜不惊的结束，众人陪着熬了这两个时辰，总算暗自松了口气，抬手抹了一把滚烫的汗珠子，身上早已汗流浃背，浸透衣衫，连足下的青砖，都洇出深色的水渍。

有些个身子弱的，唯恐抗不过这两个时辰，临行前不但猛灌了一大碗参汤，还口含参片在这熬着，毕竟曾有倒霉