里，肖文轩似乎想起了什么，神色间似有黯然之色一闪而过。

听着肖文轩的解释，许庆彦还有些不服，赵俊臣却暗暗点头。

科举一途，年龄大小看似无关紧要，实则影响极大。

科举看似在考验才学，但体力精力的影响却也不可忽视，就拿春闱会试为例，前后共考三场，每场考试时间长达三日，考试场所极小，长宽不过四五尺，放入桌椅后，更是连转身也难，三日之中，吃喝拉撒睡，皆在其中，其辛苦艰辛之处，自不用提，年纪稍大、精力稍逊者，根本就熬不过去，又如何能在会试中取得好成绩？

更何况，会试之后，还有殿试，名次由帝王决定，这般时候，为了显示本朝文治兴盛，一甲二甲三甲的排名，往往是年纪轻者更占便宜，两名才华学问相差不大的贡生，亦往往是年纪越轻，排名反而越高。

自古以来，科举一途，总是年纪尚轻时出成绩，年纪越大希望反而越加渺茫，也正是这般原因。

………

饶有兴趣的打量着眼前的肖文轩，一直沉默不语的赵俊臣，突然开口笑道：“原来你的这般所作所为，皆是为那李瑞考虑，亦是我好心办了坏事。不过听你这么说，我反倒更加好奇了，这些话你为何不亲自向他解释？据说所知，你与那李瑞曾是好友，如今虽然反目，但若是耐心解释，想来他也能听得进去，又何必要扮演恶人？”

见赵俊臣言语之间，似乎已是认同了自己的观点，肖文轩反而一愣。

在明清时期，儒家观点早已是统治世间，“孝乃百行之本众善之初”的观念，早已是深入人心，尤其是在读书人眼中，在父母过世时，就算天大的事情，也不如为父母送葬守孝来的重要。而肖文轩的这些观点，在这个时代说是叛经离道也不为过。

但接下来，肖文轩神色间的讥讽嘲弄却愈加明显，冷声道：“世间庸人俗人无数，能看透者又有几人？那李瑞本就是愚孝之人，只知道百行孝为先，却根本不知如何才算是尽孝，我的这些话在他看来不过是歪理邪说罢了，他又哪里能听得进去？”

接着，沉默了片刻后，肖文轩声音微低，又说道：“更何况，他早已与我割袍断义，我虽与他说过这些，但却让他更不齿我的人品了。”

然后，似乎不想再说太多，又似乎不习惯向人展现本心，肖文轩表情渐渐变得不耐，话锋一转，双目与赵俊臣对视，问道：“我赢去他手中银钱后，断了他的返乡指望，言语相激下，本已是让他有了重新参加会试春闱的心思，没想到贵主仆突然善心大发，却是坏了我的谋划。如今我已是将原因说明，看来你也不似迂腐之人，竟没有对我大加斥责，想来也有所理解，既然如此，你可愿意把资助于李瑞的那些银钱要回来？”

赵俊臣却似笑非笑，再一次打量着眼前的这位肖文轩。

在赵俊臣的打量下，肖文轩眼中闪过恼火之色，显然并不习惯被人如此注视打量。

片刻后，赵俊臣突然一笑，摇头道：“你说的也算有理，可惜还是没能说服我，因为你忘了一件事。”

肖文轩眉头一扬，问道：“哦？不知是何事？”

赵俊臣轻轻一叹，说道：“你的这般想法观念，你自己能理解，我也能理解，但世人却无法理解。若是日后让他人得知了消息，发现李瑞在家中老母过世期间不仅没有返乡守孝，反而为己谋取功名，一份弹劾折子上去，李瑞被夺去功名，受世人唾弃，皆是可以预期。如此一来，你却是害了李瑞的前程。”

肖文轩反驳道：“这一点我也明白，所以才赢了他的返乡钱财，断了他守孝的念想……”

赵俊臣却挥手道：“到那个时候，他未必有解释的机会，更何况，在许多人看来，李瑞即使没了返乡银钱，就算是沿街乞讨，也应