叶林之间，光影交织，虫鸣阵阵，行人走过就像来到了绮丽的梦境。

此时，鹅卵石铺就的小路上有三道人影正在静悄悄地走着，一长两短，变换着大小。

从餐厅出来，艾尔和斯诺只是跟在罗素教授的身后，一言不发，气氛有些凝重。除了林间小动物的窸窣响动，很少能看到学院的学生在这里散步。

直到远远地看到一个分叉路口，罗素教授终于打破了宁静。

“艾尔，你今年有十六岁了吧？有什么理想吗？”

“理想？”艾尔有点懵，他不知道罗素教授为什么突然这么问，好像自己从小到大真的没有什么理想，“‘理想’是富人们的孩子才会有的吧，我出生在贫民区，没想过‘理想’那样奢侈的东西，如果真的要问的话，我曾经想过要守着那个人打一辈子铁。”艾尔有些心虚，他不知道这样的回答符不符合罗素教授的要求。

其实讲真的，谁不想当英雄呢？哪个年少的孩子不是一腔热血呢？只是艾尔不想讲出来罢了，那种天方夜谭的想法还是藏在心里比较好，省得说出来被别人嘲笑，而艾尔小时候就因为那些不切实际的理想被同伴和老师嘲笑过，孩提时代的他最懂那种感受。

“你知道吗？艾尔，理想是这个世界上最公平的东西，每个人都可以拥有，无论出身贵贱，”罗素教授的步伐慢了下来，“只不过每个人实现理想的难易程度不同罢了，你想要打一辈子铁这很容易，但我想要告诉你的是，能力越大责任也越大，恐怕这也是那个人让你来帝国军事学院历练的原因吧。”

“你是个充满正义感的孩子，我佩服你，佩服你有勇气挑战帝国竞技场的权贵，甚至不惜拼上自己的性命。我不知道你的这个可贵品质是不是你所说的那个人教会给你的，如果是的话，那么我同样钦佩他。”罗素教授的声音铿锵有力，不过随即低沉了下来，“如果换做是我的话，我会选择逃避，不会插手。因为我见识过太多丑恶的事情，害怕了，也麻木了。我知道世界的规则是强者制定的，而弱者只有永远被支配的份儿。”

“但是你们不一样，你们有成为强者的能力。你们是帝国军事学院的学生，帝国的精英，你们同样是异能者，所以有责任保护这个国家，保护那些善良的人们，维护他们那些美好的理想。而这，是上天对你们的垂爱，也是赋予你们的使命。”罗素教授走到了分岔路口处停下了脚步，这里是一个圆形的平台，倚栏远眺，能俯瞰整个灯光璀璨的帝国军事学院。

特鲁夫海港处，依然有出海归来的船只拉响汽笛，停靠在码头，碧蓝之海上白浪翻腾，船影浮动。

“没有这些甘愿将灵魂永远沉睡在帝国心脏的将士，又何来如今安定的约瑟斯帝国呢。”罗素教授望着山脚下几乎近在咫尺的英灵殿，目光悲戚。