入夜了。

今夜京城比白日更热闹。

缘觉寺的菩萨巡游从内城开始，僧人们抬着三丈高的须弥座，沿着玉河边街行走。队伍后跟着数不清的百姓，手里举着香火，嘴里念着佛号，汇成一条蜿蜒的火龙。

外城更是人山人海，卖茱萸的、卖菊花酒的、卖重阳糕的，挑担的、推车的、摆摊的，把整条街挤得水泄不通。

有人买了茱萸别在衣衿上，有小孩子举着木头风车在人群里钻来钻去，惹得大人连声呵斥。

唯独太液池，静下来了。

两架马车在太液池不远处停下，待车夫确认四下无人，这才敲了敲车厢。

车帘掀开，四名汉子鱼贯而出，皆头戴斗笠、身着黑衣、腰挂手弩，与密谍打扮一般无二。

车厢内，白鲤身穿道袍静静地看着吕七与另外三位四梁八柱下车，彼此检查身上装束是否还有纰漏。

吕七回身对白鲤抱拳道：“帮主稍候，若一切顺利，只需一炷香的功夫，我等便能带着老帮主回转。”

白鲤抬眼看他们：“司礼监內狱没那么简单，若事不可为，先保存自身。”

几个正在检查手弩的汉子，动作都顿了一顿。

为首之人名为陈淮北，是漕帮四梁八柱里年纪最长的一个，今年四十有三。

他抬起头，看了白鲤一眼，那目光只是轻轻一扫，便又垂下去了：“帮主多虑了，我等可不是什么草台班子。”

他一边把弩箭插回腰间，一边语气平和道：“我漕帮这些年也没闲着，內狱只认腰牌不认人这事，我们是试过许多次的，咱们这腰牌是真的，只要敲开门，剩下的事就是杀进去再杀出来而已。”

旁边名叫郑舟的瘦高个儿跟着点头，细声细气道：“帮主，解烦卫换班的时辰，密谍司巡夜的路线，內狱里头几道门，各门之间隔多远，一旦出事援兵多久能到，我们都是摸清楚了的。这阉党內狱也没甚了不起，去年洛城內狱还不是被人劫过……我等跟着老帮主刀口舔血的时候，帮主还没出生呢。”

陈淮北与郑舟二人一唱一和，吕七脸色变了变，刚要开口，却被最后一名四梁八柱扯了扯袖子。

陈淮北整理好装束，摘下斗笠露出那张被江风吹了几十年的脸，皱纹像干涸的河床，横一道竖一道的：“帮主勿怪，我与郑舟十五岁便跟着老帮主走南闯北，他出了事，我二人一时心急难免说错话……只是帮主年纪轻轻，胆子却小了些。咱们漕帮起家的时候，哪一回不是刀尖上滚过来的？要是都像帮主这样前怕狼后怕虎的，早就让人吃干抹净了。帮主尚且年幼，还是在此静静等着即可，不会有事的。”

白鲤看了看陈淮北与郑舟，又看向默不作声的吕七和田匡。

当年的功臣如今都有了私心，漕帮眼下之复杂，只怕连韩童自己都捋不清。

漕帮群龙无首，谁上位都会有人不服，但文家恩威还在，只要白鲤改名文白鲤站出来，起码不会有人明面上说什么。

而此时白鲤年幼可欺，正是挟天子以令诸侯之机。

就在此时，田匡也小声嘀咕道：“要不是陈迹那阉党，老帮主又怎会身陷的內狱？这两日帮主与那阉党四处游玩，今日还亲手为那阉党做了顿饭，真叫人心里糊涂。”

吕七面色一变：“你在胡说八道什么？”

田匡冷笑：“我说错了？”

白鲤缓缓开口：“我方才也只是好意提醒，既然诸位已准备妥当，便速去速回吧，我在此处接应。”

四人相视一眼，戴好斗笠，压低了帽檐往太液池深处走去。

待到琼华岛外假山处，四人一同绷紧了身子，有密谍司暗哨从假山后闪身而出，以弓弩相对：“来者何人？”

陈淮北举起手中腰牌：“梦鸡麾下海东青张寅，奉命来內狱公