小官员，皆被仆从流水般的引入堂中。据说是当朝第一书法大师所书的烫金“寿”字，在中堂墙上格外显眼。

今天是当朝护国侯府的太祖，也是第一任护国侯薛由的七十五岁寿辰，早在一个月前，江湖各派的寿礼就如流水一般送进了薛家山庄。此刻应该都摆在侯府的库房里。

薛立海、薛鳌为首的薛家核心人物在场招待，人人面上皆喜气洋洋，容光焕发。薛鳌特意换了绛紫色衣袍，未着平素极爱的朱红。他虽坐轮椅行走，但来往之公卿无人敢小瞧他，品秩低些的官员甚至还得主动上前巴结。

薛立海虽贵为侯爷，可关键时刻皆是薛由主事，底下的事情，又是薛鳌经手，八巧玲珑的京都人，谁不知道薛鳌是薛老侯爷最看重的年轻子侄。打过交道的人就更深有体会，薛鳌可比薛立海，难缠得多。尤其自从薛立海追查十年都未将薛璧抓回，而薛鳌一出手便是将二人一同抓获，而且还刮了杜开一层皮。谁这么不开眼，敢对这轮椅上的瘸子，低看一眼？

薛家几个得脸的主支叔伯和年轻后辈正招呼着，忽听一声太监唱和，宫里的旨意到了。

“护国侯薛由接旨……”

薛由听闻，才缓缓从后堂行出，叩谢皇恩。

无外乎表彰薛家柱国功勋，问候老侯爷身体安泰，还御赐了一堆黄白珠玉，以示荣宠。

这是对薛府在圣心中地位的一次有力宣告，足以蒙蔽许多不谙内情人的眼睛。

然薛家几个主事人皆眸光复杂，喜忧参半。

只因此次入府宣旨的不是别人，正是宫中首领太监——

鱼龙卫指挥使——

王英。

鱼龙卫和薛家结怨已久，在场之人无人不知，无人不晓，此时此刻派王英前来贺寿，让众人倒一时拿不定皇帝的心思了，鼎沸的人声此刻突然就静了下来。

“怎么，我一来各位大人就不敢再笑了，难道是不欢迎杂家？”

王英身宽体胖，四肢却生的纤巧，圆圆的头笑起来一脸喜气，此刻穿着御赐的浅黄宫袍，大声朝各位说道。

薛由当即哈哈一笑，迎他入座，“王公公说笑了，怎会不欢迎，来者就是客，来，这边坐。”

王英站着不动，扫视众人，“那可不妙，别是心虚了……”说罢笑容一收，颧骨的肥肉耷拉下来，自然带出一股冷气。

众人不明其意，心底发寒，难道鱼龙卫准备要在今日拿人不成？宾客你看我我我看看你，纷纷转移开了目光。就连薛由面上也不好看。客厅气氛像腊月寒冬一般。

“哈哈哈哈……开个玩笑，玩笑嘛，”王英重又堆起笑，乐呵呵的走向座位坐下。

薛立海也扬起笑容，“呵呵呵，大家不必拘束，今日备有上好的美酒，大家尽情畅饮，不醉不归！”

“来，喝不醉的，灌醉了再走！”薛鳌亦接口道。

众人可是耳闻薛鳌的疯名在外，无论如何，今日既来了，酒总免不了要喝，于是也顺坡下驴，举杯附和。

“呵呵，好，来……”

有人带头举起了杯，场中气氛才又渐渐活跃起来。

各人的礼物皆由管家道毕，由相貌俊俏的婢女，或下盘稳健的小厮一一呈上，包括各路武林门派的贺礼，也摆了出来。树高的珊瑚，拳头大的夜明珠，引得众人啧啧赞叹。

只有一个未在礼单上的木盒，在最后被捧了上来。

管家疑惑的看了看礼单，问道，“这是何人所赠？”

婢女道，“是东南道的弟子，说临时寻得的天然石佛，是以现在才送来。”

管家心中有数，确实没有收到东南道的贺礼，派人询问，还未见回话。正打算过后报告此事。原来姗姗来迟。

可是这盒子也太寒碜了些，边角甚至有些划痕。心中泛起不悦，想着回头定要