忆之见他的目光炙热，渐渐有饿虎馋食之势，唯恐他失态，忙将自己的劝盏里斟上冰雪水饮，递到他的唇边。文延博满眼望着忆之，又握着她的手接过劝盏，痛饮下一口，将火气解了半分。

同桌的男人本有戏言要对忆之说，却见文延博与忆之氛围超常，遂识趣只当没有看见，一时觉得无趣，起身往别桌去另寻他人，又有人来斟酒，见二人紧挨着坐，有说有笑，不知是何关系不好为难，只是场面一番又往别处。

倏忽，文延博又见一人，忙起身去会，有人归至席面，吃了几口，起身别处应酬，总之这一桌除了忆之，总有熟人要会，难有二三人常坐。

忆之无趣吃了半日，先时迎客中与忆之交锋那人见她孤身，斟了酒往她走来，忆之下意思四处看了看，不见文延博的身影，又见那人虽吃了酒，满面红光，瞧着却很是清醒，遂笑着与他聊了几句，那人见忆之搭理，以为有戏，满嘴夸赞忆之，又满斟了酒去敬她，忆之推诿，那人自有一番道理，忆之不曾独自一人应对酒局，一时被说得晕晕乎乎，只觉不吃不成，会使他没脸，不得已就要吃下，适逢文延博归席来，将递到她唇边的劝盏夺了过来，一口闷下。

那人连声喝止不能，微恼道：“欸，欸，延博，你这也太不够义气了，又关你什么事，要你替她挡什么酒？”

文延博瞅了他一眼，重重放下劝盏，又递了个眼神给忆之，忆之忙斟了一盏雪饮递给他，文延博接过喝下一口，笑道：“你说关我什么事，我又为何要替她挡酒。”

那人解了过来，咂嘴道：“早说呀。”说着，满嘴嘟嘟囔囔又往别处去了。

文延博见他远去，呼出一口酒气，静坐了片刻，只觉酒劲渐渐冲上脑门，一时双眼发饧，口齿缠绵，按捺了一阵，对忆之说道：“叫你别吃酒，怎么不听。”

忆之见他愈发醉了，说道：“我把文海叔喊来看顾你吧。”刚要起身，文延博将她拉住，他已醉的手里不知轻重，满口酒气，说道：“告诫你了，不能吃酒，往后可要牢记。”

忆之一叠声知道了，又朝近处的蒋小六示意，蒋小六忙不迭飞跑上前来搀扶，文延博将他错认成了忆之，又抱着他，嚷道：“我费了多大的功夫，不能再有人捣乱了。”

蒋小六一叠声应好，又朝忆之作揖摆手，扶着文延博朝文海走去。

忆之又是气，又是笑，只得又坐下，耐心等散席，忽见杏儿，蕊儿二人匆匆赶了过来，纳罕道：“你们怎么来了？”

杏儿走到忆之跟前，说道：“夫人担心姑娘，让姜妈妈在廊下看顾你，姜妈妈去了半日，忽然回来，在夫人耳边说了一阵子话，夫人忙叫我俩快来服侍姑娘。”

忆之听了，忙细细回想了一番，倒不觉得有什么错处，虽是如此，却又难免不安，遂使杏儿借口讨些爱吃的果子来，去觑听一番，杏儿转身刚走几步，又被叫了回去，换作蕊儿去。蕊儿去后，杏儿不解，问道：“她这样呆笨，若是不堪用怎么办。”

忆之说道：“正是她呆笨，众人都不妨她，反而能比你打听到更多。”杏儿听了，倒还罢了。

蕊儿去了半日，捧着一碟果子回来，又轻声说道：“我去时，夫人正和官人轻声说话，夫人说姑娘没个历练，今日是想让姑娘长长见识的，反倒跳出来个文二哥，自己都被罚地顾不上了，还护着姑娘呢。说着，呵呵直笑，我从未见过夫人这样欢喜的模样。”

忆之稍微安心，又问道：“那爹怎么说？”

蕊儿道：“大官人只是笑了笑，后来提起文二哥送姑娘回家那一晚的事，官人说次日特意去贡院看了文二哥殿试时的卷子，说文二哥是到底在商贾家长大，通篇铜臭市侩，并不看好。”

忆之不觉呆了半日，蕊儿道：“不过夫人很喜欢文二哥呢，将他与弼大哥儿比了一回，将他夸地